在1626年的下旬，明朝都城北京遭遇了一次震惊天下的巨大爆炸，这一事件被后人称为“天启大爆炸”。这场灾难造成了2万多人的死亡和无法估量的经济损失。爆炸发生时，整个城市陷入了恐慌，大地哀嚎、群山颤抖、四海动荡。
这场悲剧是如何发生的？明朝史官没有提供科学解释，只能留下谜团。因此，“天启大爆炸”成为了一个无法解释的神秘事件。
5月初六，上午九点，一声巨雷划破宁静，像霹雳般响起，但声音更为强烈。在这一刻，一片血红色的蘑菇云腾空而起，大大小小的火球冲向天际。这景象令人想象不到，只有经历过世界末日或见证过广岛核爆或者庞贝古城沦陷的人才能比拟。
建筑物崩塌，烟尘遮蔽天日。大街上的行人 EITHER 被卷起 OR 被就地分尸，无数头颅和身体零散在地面上，有些人鼻青脸肿，被当场砸中倒地不起。一阵风裹挟着树木飞来飞去，将一队镖局车队击碎至无形，有押镖的人变成了肉泥。大街上的同伴们遭遇各异，有些被狂风带走，有些只是被推倒安然无恙。一些幸存者甚至只剩下裸体，目瞪口呆，不知所措。
在此之后的一段时间里，当人们终于敢于踏足废墟时，他们发现数千间房屋荡然无存，而遍野都是残肢断体和衣物碎片。几日后，在王恭厂附近发现了几个深达数十米的大坑。而紫禁城内，也有宫殿屋顶坍塌、大殿槛鸳瓦飞落的情况发生，并且工匠因震而死者二千人，全身成为肉袋。
尽管伤亡惨重，对国家来说却微不足道。在统治阶层眼中，只有权力和利益才是真正重要的，没有任何人关心那些普通百姓失去了什么，或他们将如何重建家园。他们关心的是江山社稷及既得利益。大爆炸不仅给民众带来了肉体与精神上的痛苦，还对朝廷产生了深远影响，为各种势力之间的斗争埋下了伏笔。
在此之前两年，即魏忠贤太监派与杨涟东林党之间激战之时，皇帝朱由校站在了魏忠贤一边，而东林党全军覆没。此次大爆炸前夕，由于顾秉谦首辅对魏忠贤言听计从，他开始感到自己可能招致老天之怒，因此决定改弦更张，每晚战战兢兢，最终提出辞职。而李永贞也因为跟随魏忠贶做错事，没有好果子吃，从而提出辞职，但未获批准，却开始收敛许多并消极怠工京城传言说，这次劫难是老天看不上魏忠贤，因此弄得他的死党人人自危，都开始反省自己的行为，不再那么死心塌地依附他，而开始寻找退路。
然而，无论百姓怎么说，无论朝臣怎样议论，都应该由皇帝表态。但即便如此，大臣们仍旧继续指责皇帝的大兴土木、用人不当、百姓赋税太重，以及要求赦免犯法者。不过这些指责反而让魏忠贤获得巩固其权力的机会。他明白，无论何时紧跟皇帝脚步总不会错，他不会迷失方向，与那些不知世事高低的地主大臣相比，其忠诚可谓得到了最高评价。
经过“天启大爆炸”，明朝内部各派重新洗牌。在朱由校看来，只有魏忠贤是他最可靠的支持者，他会全心全意依靠他。而这种信任导致朱由校立遗嘱，让朱由检继承王位。这次灾难还有一名赢家，那就是朱由检，本应远离权力的位置，现在却因为兄长去世继承了宝座，使得明朝进一步走向衰败之路。
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