李福达，山西代州崞县（现原平县）人，是明朝弥勒教的重要宗教领袖。正德初年，他与王良、李钺共同组织了一次对明朝的宗教反叛，被判处充军到山丹卫。但是，李福达逃出了山丹卫，并改名为李午，再次被发现后又被发往山丹卫。他第三次逃跑时，又改变了自己的名字，这一次他叫张寅。在陕西洛川地区，他继续传播白莲教，并在当地起义失败后，再次更换身份。
嘉靖初年，李福达以输粟捐官的方式获得了一定的职位，在太原卫担任指挥使。然而，不久之后，他因仇家薛良的告发，被捕并投靠武定侯郭勋。郭勋虽然写信给马录试图帮助李福达，但最终未能挽救他的命运。马录和其他官员因为参与审理案件而遭到了牵连，而薛良则被处死刑。
此事件中，嘉靖帝利用这一机遇巩固了自己的权力，使得“大礼议”成为史上著名的一桩政治斗争案例，即所谓的“李福达案”。数十年后，当四川发生蔡伯贯叛乱时，其徒弟之一也供出与之有关联，这导致了对历史事件中的一个人物——其孙子 李同 的重新审视，最终导致其伏法。
《明史纪事本末》记载了这段历史，该书由清代学者谷应泰撰写，其内容较早于《明史》的成书。这部作品在顺治朝期间曾遭到批评，但最终没有撤销，因为它提供了关于那一时代政治和社会状况的一个重要视角。此外，《明史·徐阶传》还提及徐阶草拟遗诏，对那些因言论得罪而受牵连的人进行平反，此举深受当时人们欢迎。
值得注意的是，有些评论家，如庞尚鹏，将这个事件与白莲教相关联，并主张对参与审理此案的人物进行平反。而另一方面，有些人，如高拱和张居正，则坚持认为桂萼的判决是正确无误。在修订穆宗实录时，他们都留下了自己的看法，这些看法至今仍然激起人们对于这段历史的大量讨论和研究。
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