杨嗣昌（1588-1641），字文弱，明朝武陵县碴口坡人。出生于书香门第，其祖父杨时芳为武陵名士，重视地方文化建设；父亲杨鹤，为万历三十二年进士，以诗文著称。杨嗣昌自幼接受良好教育，在晚年其父六年后，于万历三十八年中进士。因乱世之变，他与父亲均以督兵闻名。
仕途初期，杨嗣昌曾任杭州府教授、南京国子监博士、户部郎中。在天启三年受阉党排挤而辞职归里，但崇祯元年被起用为河南副使，加右参政，并升任右佥都御史巡抚永平、山海关诸处，以知兵见风。
今山海关显功祠内有其塑像，以赞扬他整饬防务、修筑两翼城，对抗后金入侵有功。在崇祯七年授兵部右侍郎兼右佥都御史总督宣、大同军务，因家中事宜回家丁忧，但在崇祯十年又被命为兵部尚书主持农民起义并制定“四正六隅十面网”围剿计划。
次年的五月，被封礼部尚书兼东阁大学士掌握机务和兵部事宜，是明末权力最大的宰相式人物。他在湖北沙市去世，由崇祯帝赐祭并昭雪其罪，其遗容至今仍留下深刻印象。
《明史》记载杨嗣昌“积岁林居，博涉文籍”，他与常德的文学界人士交往甚密，有诗文酬答之作。他对先朝历史了如指掌，又擅长笔札，与其他文学家共同刊集《杨文弱集》。
在常德的历史上，他也留下了一定的印记，如修缮常德府城，使得城池更加壮固；根据郦道元《水经注》的考证，为桃花源景点的开发做出了贡献。这一切，都让人们铭记着这位杰出的政治家和文学家的名字。
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