关于明朝人口的真实规模，一直是学术界讨论的话题。近期，许多专家和研究者对此进行了深入探究，并提出了不同的估算值。我们来详细分析一下这些观点。
首先，明初的人口数量被认为至少达到7300万。这一数据基于《明实录》等史料，以及对民、军户数量的考证。此外，还有僧道户、乐户、匠户和灶户等不在民户统计之内，但其数额有限，因此可以推断出明初实际人口为至少7300万。
接着，我们要考虑到明代后期的人口增长率。根据多种考据方法，如长期年平均增长率、族谱研究以及当时人的描述，这个增长率可能接近5‰。这样计算下来，从洪武二十六年至万历二十八年间，明朝的人口从7300万增加到了2.05亿。
此外，还有一些记载显示江西等省的人口密度非常高，以至于有人迁往云南甚至缅甸。而清朝期间江西填湖广时期，有将近一半人口迁出，这也表明了当时江西省的人口并不低于现在的水平。
总结来说，尽管没有达到4亿，但明朝确实突破了2亿大关，而且城镇化率或许比现在高。而且，由于城市规划建设水平高，商业繁荣，以及卫生条件较好，可以想象当时生活质量相对于今天要好得多。
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