杨嗣昌（1588-1641），字文弱，明代武陵县碴口坡人。出身书香门第，其祖父杨时芳为当地名士，重视地方文化建设。他父亲杨鹤是万历三十二年进士，以诗文著称。杨嗣昌在晚年父母相继去世后，于万历三十八年中举进士，因仕途多变，最终以督兵闻名。
步入仕途后，杨嗣昌曾任杭州府教授、南京国子监博士、户部郎中，但因遭阉党排挤，他在天启三年辞职归里。在崇祯元年，他被起用为河南副使，加右参政，并逐渐升迁至右佥都御史巡抚永平、山海关等地，以知兵之才受到朝野瞩目。
今山海关内有其塑像，纪念他整饬防务和修筑城池的功绩。在崇祯七年，他担任兵部右侍郎兼右佥都御史总督宣、大同、山西军务，但因家中事宜回家丁忧。崇祯十年，他受命为兵部尚书主持对农民起义的围剿，并制定了“四正六隅十面网”计划，这一策略在一年内成功击退了起义军。
次年的五月，他被授予礼部尚书兼东阁大学士并掌握人事和兵部事权，使他成为权倾一时的人物。然而，在崇祯十二年的战争中，他最终因战死于湖北沙市，而他的名字也随着历史的沉浮而成为了传奇。
《明史》评价杨嗣昌是一个积极研究先朝故事且工笔札的人。他还与当时的文学家交往甚密，有诗文酬答，并留下了一些作品，如《杨文弱集》。在常德历史上，人们还传说他修缮了常德府城，让其更加壮固。此外，他根据古籍考证桃源境内风景，为开发桃花源做出了贡献。
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