明朝东厂与西厂的区别在于其设立的背景和权力范围。东厂始于永乐十八年（1420年），由成祖朱棣为了上位反对力量而设立，破坏了太祖时期宦官不得干预政事的禁令，重用宦官并监视锦衣卫。东厂建立深受中央集权加强之影响。
西厂则是在英宗、景帝、宪宗等皇帝昏庸无能时期，由于朝臣与宦官之间争夺权势日益激烈，皇帝为了维护至高无上的皇权和有效控制臣子，以心腹亲信太监秘密监察朝臣言行而设立。西厂职责更大，其成员来自锦衣卫，并且所领缇骑人数比东厂多一倍，同时兼并了东厂与锦衣卫的一部分职权。
这两者都是明代设置的三大司法机关以外直接听命于皇帝的机构，与刑部、都察院、大理寺相辅相成。在历史剧目中，如2012年的《龙门飞甲》，经常以此为题材展开故事。而书籍如《西廠與東廠》上下，由作者东方明撰写，对这一历史段落进行详细探讨。
总结来说，明朝东厂和西_factory分别代表着朱棣为了巩固地位建立的心腹机制，以及后世君主为了维护自身至高无上的统治地位而设立的心腹监督机构，它们各自承担着不同的作用，但共同点是作为中央集权下的重要工具，为清除异己、打击反对派提供了手段。
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