势力集团斗争激化
明朝中后期，由于朱元璋之后继位的君主逐渐被权臣所控制，导致了各个势力集团之间的斗争日益激烈。从王振、魏忠贤到孙承宗等人，他们利用皇帝的宠信，积极参与朝政，甚至干预军事和外交事务，这些权臣对国家进行了一系列破坏性的活动，使得政府腐败严重，加速了国家衰落。
货币贬值与经济困难
随着时间的推移，明朝货币制度出现问题，一种名为“白银”的大量流入中国市场，而官方则采取限制铸造新货币的手段，以维持银子的价值。这导致了货币供过于求，最终造成了纸币大量贬值。这种情况不仅影响到了商业贸易，还加剧了民众生活水平下降的情况。农民们因为税赋沉重而逃离土地，不断向城市迁徙，从而形成了一大群无地可归的人口，这进一步加剧了社会矛盾和经济困难。
农业危机与饥荒频发
由于长时间内土地使用效率低下，以及连年战乱和自然灾害不断发生，农业生产陷入困境。水患、旱灾、鼠疫等自然灾害频繁发生，对农业生产造成巨大损失。此外，由于人口增加压倒性增长使得土地资源稀缺，加之肥沃土壤迅速退化，再加上战争破坏，不少地区农业生产面临崩溃。这些都直接导致了粮食供应紧张和价格飞涨，最终引发了一系列饥荒事件，如南京三百万人饿死的大饥荒。
内忧外患并存
在经济危机和社会动荡的情况下，明朝还遭遇来自多方面的威胁。在内部，一直存在着抗击蒙古族侵扰的问题。而在外部，与日本、琉球以及其他海上民族关系也越来越紧张。特别是清军起义，它不仅威胁到了整个东北地区，也对中央政权构成了巨大的挑战。此时，无力的中央政府只能一边应付国内问题，一边防御外敌，这样的双重负担最终使得帝国雪上加霜。
政治腐败与官僚体系崩溃
政治腐败是明末社会风气的一大特点，从高层到基层，每个人都有可能通过各种手段获得利益。这一点尤其体现在官员身上，他们通过舞弊手段获取官职，或通过非法牟取暴利，将国库财富转移到自己的腰包里。大批奢侈浪费行为，以及滥用职权行为，让人民更加痛苦，同时也削弱了中央集权，使得地方势力更容易独立自主，最终促进了解体制完整性的瓦解过程。
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