前文提及了明清易代的转折点，不仅包括李自成入京一役，还有郑成功孙子郑克塽被俘。中国社会科学院近代史研究所曾出版专刊探讨史学研究碎片化问题，认为需要从小事件着手，以便更全面的理解历史。
“永历西狩”中的“西狩”，源于古代国君逃亡，被称为“狩”。永历皇帝在广西即位后，小朝廷不断迁移，先至贵州，再至云南，最终到达缅甸，这段过程被称作“永历西狩”。这段历史大多数中国人知之甚少。
中国有二百六十多位皇帝，其中许多不得善终，有些逃亡，比如唐玄宗逃到成都，其后代唐僖宗也逃往成都；宋恭帝逃往广东跳海；光绪皇帝与慈禧太后仓促逃往西安。除了这些例外，还有岳飞《满江红》中所说的靖康耻，即宋徽宗、宋钦宗父子被金军俘虏的事。明朝时期，明英宗在土木堡之战中被瓦剌人俘获，并长时间囚禁。这几例显示出中国历史上避难和被捕的情况并不罕见，但 永历帝是唯一主动迁居海外的。
有人认为永历政权微不足道，但我们可以从另一个角度来看待这一时期。在我参加的一次会议中，我了解到南明政权建立后的情况。当时，该政权不停地向贵州迁移，最终定都于今天的兴义市安龙区，这个地方几乎无人知晓。在那个时代，只剩下五十余名文武百官跟随着他，而他的总人口只有三千余人。
《残明纪事》记载：“王自入黔，无尺土一民。”因此，我们可以说尽管其政治影响力微弱，但作为一个空头政权，它仍然具有重要意义，因为它代表了一种抵抗清朝统治的努力。
1646年，当时还有一些势力控制着中国西南地区，并且在东南沿海也有势力存在。在那时候，一位名叫鲁王朱以海的人宣布自己为监国，并建立了自己的政权。他去世之后，他死前的行为得到官方认可，并给予他谥号改葬。这表明鲁王政权自认是正统，与永历皇帝并非完全对立，而是在争取正统的地位上存在一定竞争关系。
此外，在该期间，大量反清复明力量涌现，其中最著名的是张献忠的大西军，其余部进入云南，与当地最高统治者沐天波达成了协议共同恢复江山。此外，有很多将领加入了反清队伍，他们原本投降清朝，却因看到重建 明朝可能而倒戈支持他们认为是正统的领导者—— 永历皇帝。
当时的情形比人们想象得要复杂。虽然各方势力的扩张和联合似乎让永久性的解决方案看起来遥不可及，但是这种持续斗争对于维护民族尊严和文化传承具有极大的意义。特别是在国际舞台上，如越南、琉球等国家或地区普遍承认这些反抗者的行动，为他们提供了必要的心理支持和实际援助。而日本虽然与 明 朝关系冷淡，也没有派兵直接干预，但是提供了某种形式上的帮助，使得那些希望能够恢复原有的局面的人们感受到了一丝希望。
然而，在这个过程中，也有人提出过不同的意见，比如黄宗羲关于借助日本兵力的观点，以及朱舜水东渡日本请求派兵的问题，都展现出当时人们对于如何处理国家危机以及如何寻求国际支持而产生的各种考虑和尝试。此外，郑成功及其继任者也曾经向日本寻求帮助，对于当时一些士人的思考方式以及他们对于救国救民愿望进行了一定的展示。如果我们把这些放在更加宏观的大背景下来看，那么就能更全面地理解这段充满挑战与艰苦奋斗精神的一段历史。而这，就是为什么我们今天仍然应该关注并学习这样一种悲壮但又坚韧不拔的心灵遗产。
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