在中国历史长河中，永历西狩与南明颠沛流离的悲歌，在全球史视野下回响不绝。南明这段历史，是一个颠沛流离的过程，较少为人关注。相信这篇文章会对你了解这段历史很有帮助。
之前讲到明清易代，不一定是以李自成进入北京作为明朝覆灭的标志，若按照郑成功的孙子郑克塽被俘来看，那么明朝又延续了很长一段时间，至少名义上是这样。中国社会科学院近代史研究所出过专刊，讨论过史学研究碎片化的问题：一方面，有些历史学家认为不应该只注意很细小的问题，否则研究就陷入碎片化；另一方面，有些历史学家则认为研究必须从小问题着手，否则你说的话是否有根据、有道理就值得推敲，所以小事件和大叙事如何结合起来，是所有的历史学家要思考的问题。
今天所讲的问题，就是试图从这方面入手做一些探索。“永历西狩”的“西狩”是什么意思呢？
古代国君逃亡不叫“逃”而叫“狩”，慈禧太后逃到西安也叫西狩。永历皇帝在广西即位，小朝廷不断西迁，先迁到贵州，又迁到云南，最终迁到缅甸，这个过程就叫“永历西狩”。这个事情大多数中国人都不知道。
中国歷代王朝表上的很多皇帝不得善终：有的被杀掉，有的被毒死，有的被囚禁，也有很多逃亡，比如「安史之乱」中唐玄宗逃到成都，他的后代唐僖宗也逃到了成都；南宋滅亡時，宋恭帝逃到了廣東跳海；1900年，一八國聯軍攻下北京之前，光绪皇帝跟着慈禧太后仓皇逃到了西安。皇帝不仅有逃亡，而且被俘虏至「外国」（和現在的大國不是一個概念）也不孤立例子。岳飞在著名的小诗《满江红》中讲「靖康耻犹未雪」，所谓「靖康耻」就是宋徽宗、宋钦宗父子的在靖康之难中的被女真人俘虏的事。在那时期金朝对于宋朝来说还是「外国」。再者，在明朝里边，“土木堡之战”中，被瓦剌人的俘虏并且囚禁了好几年的是英宗。这其实也是一个向外敌投降的情况，而金朝与瓦剌都是与明朝敌对政权，只不过现在我们把它们当作同一个国家来看待罢了。在中國歷史上，這種避開敵人的情形發生過，但這些所謂『外國』都是中國歷史上的不同的政權，只有一個是主動跑向異地——永曆帝，所以他獨一無二或者說絕無僅有。
有人覺得永曆政權及其活動是一部小歷史微不足道。但其實真的這樣嗎？我們用新的眼光來看一下。我去年去貴州開會，那是一次由明史學會組織的地元討論會。他們建立後，不斷地撤退往貴州興義的一個地方定都那裡。那個地方幾乎沒有人聽說過，我去前也不知道它到底是在哪裡。那麼位置，就像一個百戶所（今天連級部隊）的驻地，而 永曆皇帝帶著文武百官只剩五十多個人，加上兵丁、隨從和他的家眷共2900人。
自從他搬進貴州後，這只是個空頭政治機構。而《残 明纪事》書寫：“王自入黔，无尺土一民”，從這個意義上說，這位 永曆皇帝 的 政治機構確實是微不足道 的，並因此常常受到忽略。
當1646年的 永曆 政權建立於此時候，其它以 明 朝旗號下的勢力仍然控制著中國 西 南 一帶廣闊地域，並且控制著沿海某些地方（尤其是在台海地區），尤其是在當時還能對抗清軍的情況下。在 永 曆稱為 帝 之 前 浙 江 東 部 已經有一位親王 —— 魯 王 朱 以 海 自稱監國（代理皇帝），建立了一個政權。他於1653年逝世，该政权礼部讨论给他什么谥号时说：“今圣天子远在滇云，由于道路阻梗末繇上请姑同岛上诸文武叙王本末及生薨年月勒石藏诸圹中指日中兴特旨赐谥改葬也。”(《监国鲁王圹志》) 这就是说 魯 王 政权虽然建立比 永 曆 政权还早，但是也认為 永 曆 是正统，而自己則認為自己是属于那个 正統政府的一个分支。
这个政治机制也有军队。当该政治机构从四川向贵州撤退的时候发生了一件事。大将张献忠在四川遭清军击败，其余势力进入贵阳占领，并最终导致清军统帅豪格率军追至遵义看到情况之后又退回四川。此时，大将孙可望、李定国等带领部分士兵前往云南，与已经存在于那里的一支以黔国公沐天波为首的大顺势力达成了协议，以共同扶助复兴江山。这时候还有许多反抗清廷的人物，他们认同的是正在领导他们的人物，即 统称为 " 天命总摄" 的 维新三杰 —— 顺治三年 (1646 年 ) 时，他们提出 “革新旧法，使我民富强” ，但实际效果并不显著，因此他们失去了民众支持，从而导致失败。
同时，当时也有大量原来属于李自成大顺军士兵转投清营成为支援起义反抗 清廷的人们，同时有些士兵因为各种原因或因个人信仰或因家庭责任而选择留下来继续生活，这种现象一直持续至20世纪初期，对整个晚期封建社会产生深远影响，如赵翼提到的那样，“盛衰移替，上承古运。”
此外，还有一种观点认为，因为没有足够证据证明这些人物确实存在或者参与了这样的活动，这一切可能只是传说的虚构，没有科学依据。但无论如何，从文化角度来分析，我们可以通过文学作品中的描写来感受时代精神，以及人们的心态变化，以及不同阶层之间相互关系等问题，这也是理解这一段历史非常重要的一环。
最后，让我们回到我们的主题谈谈关于"永久性"革命理论，它似乎暗示着任何一种革命都不可能真正结束，因为随着时间推移，每一次胜利都会变成失败。一旦人们开始放松警惕，就会面临新的威胁。不过，如果我们考虑这种理论是否适用于其他国家的情况，我们可能需要重新审视自己的价值观念以及对于过去事件意义解释方式。不管怎样，每个时代每个人心中的声音都是独特不可复制的，它们塑造了我们的世界，也使我们的世界变得更加丰富多彩。如果我们能够更好地理解这些声音，我们就会更加珍惜那些曾经活跃过这里的人们留下的痕迹，更好的继承他们创造出的美好未来。而让我们一起努力，将这些故事传递下去，让它们成为连接过去与未来的桥梁吧！
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