汪直擅政，又称汪直乱政、汪直用事、汪直专权，是指明朝成化十三年（1477年）至十九年（1483年）间，太监汪直通过西厂控制、扰乱朝政的时期。虽然汪直擅政没有像王振擅政一样导致明朝政权有颠覆的危险，但其却打开了宦官通过特务系统与朝廷官员勾结的先例。
西厂确立
成化十二年（1476年），当时的一名道士李子龙以“左道”驰名一时，在朝中有极多的亲信，在亲信的帮助之下，李子龙有机会登万岁山，观察内宫，被锦衣卫校尉所发现，传出李子龙有弑君意图，于是李子龙被捕。当时二十余岁的明宪宗得知此事后，大为紧张、疑神疑鬼，认为到处都满布危险。为了避免类似的事再次发生，明宪宗朱见深十分想了解宫外的民臣动向，因此令宦官汪直从锦衣卫中选人乔装成平民，出宫伺察。
成化十三年正月，宪宗正式设立西厂，并命太监汪直负责刺探朝廷外事务。这是因为在那段时间里，对于如何维护皇室安全和防止内部阴谋，一种新的政治手段——利用特务系统来对付潜在威胁变得越来越重要。
擅政开始
成化十三年的二月至四月间，由于诸多因素，如案件处理不公、逮捕无辜等问题，以及由此引发的人心惶惶和社会恐慌，这些都加剧了人们对于政府和政治体制的不满。在这样的背景下，加上一些个人的私欲和野心，不断地出现了一系列事件，使得这一阶段成为一个充满争议和反思的地方。
同样在这一期间，由于各种原因，如失职或是被怀疑参与某些阴谋而遭到牵连，从而使得许多高级官员也受到了牵连，他们包括大学士商辂、尚书薛远以及左都御史李宾等人，他们因依附或者与被视为对抗者的关系，而最终不得不辞去职位并离开京城。这个过程中，有一些人因为与大势相悖，而不得不选择自我放弃，以保护自己的身家性命。而那些依然坚持自己的主张的人，则面临着更大的风险，因为他们可能会因此失去一切，或甚至面临生命安全受到威胁。
西厂再立
尽管如此，当局仍决定恢复西厂，并任命原来的负责人——太监汪直继续担任。但这一次，他的地位似乎更加巩固了，也许是因为他已经证明自己可以有效地执行他的任务，或许也是由于其他因素，比如他拥有足够的情报网络，可以控制关键信息流动，从而影响政策决策。此外，他还能借助自身的情感联系，即便是在逆境中也能获得支持，这使得他成为一个不可忽视的人物，而且他的存在似乎已经让很多人感到不安。
辽东战事
同时，在边疆地区，也发生了一系列冲突。海西部落不断侵犯边界，并且有一些汉族将领试图使用军队镇压这些部落，但是结果往往并不理想。这个时候，有几位经验丰富且能力强大的军事领导者被派遣前线以解决问题，其中就包括马文升，他作为巡抚前往辽东，与当地部落进行谈判，以希望通过非暴力手段解决问题。但由于种种原因，最终还是爆发了战斗，而这些战斗又引起更多的问题，最终造成的是双方损失严重，无论是汉族军队还是海西部落，都遭受了巨大的伤亡。在这样的环境下，加剧了整个国家内部矛盾，同时也增强了对中央政府力量薄弱感。
结束
随着时间推移，这场风波逐渐平息，但它留下的痕迹非常深刻，它揭示了一些关于中央集权与地方割据之间关系的问题，以及在这样一种体系下如何保持秩序。这是一个关于权力的斗争，也是一个关于制度效率与人类行为之间微妙互动的小小插曲，它展现出了当代社会可能面临的一系列挑战及应对措施。
