关于明朝人口的真实规模，一直是学术界讨论的话题。近期，许多专家和研究者对此进行了深入探究，并提出了不同的估算值。我们来详细分析一下这些观点。
首先，明初的人口数量被认为至少达到7300万。这一数据基于《明实录》等史料，以及对民、军户数量的考证。此外，还有僧道户、乐户、匠户和灶户等不在民户统计之内，但其数额有限，因此可以推断出明初实际人口为至少7300万。
接着，我们要考虑到明代后期的人口增长率。根据多种考据方法，如长期年平均增长率、族谱研究以及当时人的描述，这个增长率可能接近5‰。如果将1393年至1600年的207年间的人口从7300万增加到2.05亿，可以得出这一假设具有合理性。
此外，对于耕地面积而言，清朝所谓的“人口爆炸”或“人口奇迹”，实际上耕地面积并未显著增加，而是恢复到了崇祯时期水平。如果实际年平均增长率超过5‰，那么更高总数也不是不可能的事。
综上所述，虽然有声音声称明朝峰值人口达不到4亿，但也没有支持它低于1.5亿的说法。在2亿以上是一个较为合理的范围。而且，从城镇化率和城市规划建设水平来看，明朝的情况或许比现在还要繁荣。不过，由于历史数据难以准确掌握，每个结论都存在一定争议空间。
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