探究明朝人口之谜：从土木堡的阴影到历史真相的揭秘
在众多关于明朝的讨论中，一个问题经常浮现：明朝是否真的有达到4亿人？这个数字如同一道迷雾，似乎永远无法触及。然而，就像土木堡那场屠杀般的悲剧，我们必须面对历史上的真相。
学术界大多数专家支持何炳棣的观点，即明朝人口峰值约为1.5亿。不过，有些专家，如葛剑雄和曹树基，他们通过更深入地研究史料，提出了不同的看法。他们认为何炳棣可能低估了明朝的人口数量，并给出了一种2.05亿的人口估算。
经过细致阅读各位专家的研究和史料，本文倾向于后者的观点，即1600年（万历二十八年）时，明朝人口已经突破了2亿。这不仅是根据线性增长，而是一个波动过程，不应受到清初“人口爆炸”的前提影响。
为了准确评估这一时间段的人口变化，我们需要回顾洪武年间的人口基数。葛剑雄和曹树基通过《明实录》、地方志等资料，对民户和军户进行了详尽考证，最终得出洪武初年的总户数为7124万。此外，还有僧道户、乐户、匠户以及灶户等类别，但这些并非少量，因此可以推测最初的人口至少为7300万。
接下来，我们要确定1393至1600之间人口增长率。在这207年的时间里，如果以每年5‰的增长率计算，理论上，从7300万增加到了2.05亿。还有耕地面积作为参考，这个数据表明清代所谓“人口爆炸”、“奇迹”的康乾盛世，其耕地面积与崇祯时期无异。而实际年平均增长率完全可能超过5‰，因此存在着更高总数也是可信的情况。
综上所述，即使没有达到传说中的4亿，但也远未降至一般想象中的水平，在2亿以上。这并不意味着城镇化水平低下，因为商业繁荣与城市规划建设水平很高，而卫生状况则比我们想象中要好得多。在某个偏远古城待过，我亲眼见证了街道规划、排水设施科学且卫生状况良好的环境，让我深刻体会到，那时候人们生活在一个更加干净整洁而又充满活力的社会中。
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