明朝那些事背后的人口谜题：真相在何处？
关于明朝的历史人口问题，学术界一直存在着争议。近年来，有些研究者提出了新的估算，认为明朝峰值人口可能远高于传统观点中的1.5亿。然而，这一观点并非没有争议。我们将从不同的角度探讨这个问题。
首先，我们需要认识到历史发展并非线性增长，而是一个波动过程。因此，不能简单地以清初的人口作为参考，再倒推出明朝的人口规模。这是一种典型的“线性陷阱”，忽视了历史的复杂性和变数。
接下来，我们来看看明初的人口基数。在葛剑雄、曹树基等专家的研究中，他们通过《明实录》、地方志等史料，对洪武年间的人口进行了修正和补充。这一修正不仅仅是对民户数量的增加，还包括了僧道户、乐户、匠户以及灶户等其他未列入民户统计对象。此外，这些对象所占比例并不大，因此可以合理推断出明初实际人口至少有7300万。
随后，我们要考虑的是自洪武二十六年至万历二十八年的时间段内，人均增长率达到了5‰。根据这一数据，以及其他考究方法，如族谱研究和当时人的记载，可以预估在这207年的时间里，明朝的人口由7300万增加到了2.05亿。这一预估值与一些学者的新观点相呼应，他们认为何炳棣等人的低估可能不足以反映实际情况。
此外，从耕地面积的角度看，即便是在清代所谓的”人口爆炸“时期，也只是恢复到崇祯时期水平。而且，由于实际年平均增长率有可能超过5‰，更高总数也是可行的情况之一。
综上所述，不同的声音各执其词，但有一点是共识，那就是 明朝峰值人口很可能位于2亿以上，但也远未达到4亿。在城镇化方面，或许会比现在更为发达，同时城市规划建设水平之高商业繁荣程度之佳，以及卫生条件之优，都让人不得不深思：“那么真正的大江南北，是怎样的景象呢？”
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