探究明朝人口之谜：宋朝文化价值的反思
明初人口基数的修正与考量
在讨论明朝人口问题时，容易陷入线性思维的误区，将历史发展视为简单线性增长。然而，历史实际上是一系列波动过程，不应受清朝“人口爆炸”前提影响而倒推。通过《明实录》和地方志等史料，葛剑雄、曹树基对洪武年间的人口进行了修正，他们认为民户及军户合计约有7124万人。此外，还包括僧道户、乐户、匠户、灶户等不列入民户统计对象，但这些数量不会显著影响总体估算，因此明初实际人口至少达到7300万。
年均增长率5‰：预估峰值破2亿
确定了比较准确的人口基数后，可以对明代后期即十六世纪末的人口总数作出新的估计。首先要确定的是自洪武二十六年至万历二十八年的平均增长率。葛剑雄、曹树基采用了三个考究方法，即中国历史长期平均增长率、二族谱研究成果、三大量描述和记载。这类记载不仅来自于明朝人，也有外国传教士留下的见证，如谢肇俐《五杂姐》的说法或王士性的《广志绎》中的记录。
这些记载虽无定量分析，却表达了江南三省稠密程度，以致远迁至云南甚至缅甸，这足以说明至少浙江、江西、福建三省已经相当繁忙。而根据多种考究得出的结论是，明朝时期江西可能接近4000万甚至超过现在江西4600万人。因此，用207年的时间，从7300万增加到2.05亿，并且存在更高总数也是可能的。
城市规划与商业繁荣
在讨论城市化水平时，我们需要考虑到城镇化率或许比现在高，以及城市规划建设水平很高和商业繁荣的情况。在一个偏远古城待过，我亲眼目睹街道规划、高效排水设施，因地制宜设计，你几乎难以想象，在这样的大街小巷下面流淌的是甘甜泉水，而非污染恶劣环境。
综上所述，虽然无法一言以蔽之，但可以肯定的是，明朝峰值人口并没有大家想象中那么少，但也未必达到4亿人的程度，在2亿以上。但遗憾的是，由于缺乏更多具体数据，我们只能将其作为一个疑问点继续探索。
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