在中国历史上，皇位的更替往往伴随着权力的交锋与宫廷斗争。明朝17位皇帝中，就有不少发生了这样的剧烈变动。其中，明英宗朱祁镇是继承人中的一个，他的故事充满了复杂的人际关系和政治斗争。
1. 明朝17位皇帝的顺序
在讲述明英宗之前，我们需要先了解一下他所处的地位以及他之前及之后的君主们。在明朝建立之初，由于开国之功最大的太祖朱元璋被尊为“天子”，他的儿子、长孙等一系列继承人的位置就自然形成了一定的顺序，这个顺序决定了每个皇帝之间的相对地位和他们可能面临的问题。从朱元璋到崇祯，包括在位时间、统治方式、政策成效等多方面因素构成了这一连串事件背景。
2. 朱棣夺取皇位
前任明宣德帝去世后，其弟朱祁钰即位于大内，但很快便遭到了他的堂兄——建文四年的宦官首辅李贤的大规模排挤。这个时期出现了以李贤为首的一批宦官集团，他们利用自己的影响力控制政务，对外扩张而对内削弱中央集权，最终导致经济衰败和社会动荡。这场内部矛盾激化，最终导致了建文四年（1439年）末至1449年间的一系列政治风波，正是在这段时间里，一名曾经被废黜并流放边疆的小小将军开始策划复仇，他就是后来的景泰新政推行者——清平公主夫婿邓愍第。
3. 景泰新政与命运逆转
景泰三年（1453年），邓愍第设计让其女婿亲征察罕哈尔山脉边境，以此为借口逃离监禁前往北方，然后秘密联络旧部，并且趁着李贤手下的宦官互相猜忌时机，在景泰五年（1455年）成功兵变，将其拥立成为新的天子，即景代后的英宗。他通过这次兵变成功夺回王座，是因为他得到了士兵们对于反抗腐败宦官势力的支持，也因为他本人具有强大的野心和坚韧不拔的心理素质。
4. 政治改革与统治危机
尽管如此，不久之后由于各种原因，包括但不限于内部派系斗争，以及外患如蒙古西部诸部侵扰等问题，再度使得国内局势变得混乱。为了应对这些挑战，从景泰六年的开始直到土木堡之败前夕（1460-1477），英宗进行了一系列改革措施，如减轻税收压力、整顿吏治及加强军事力量。但这些努力并没有完全解决问题，而是造成了一些新的矛盾，使得整个国家陷入更加深重的困境中。此外，由于不断受到来自各方威胁，加上自己缺乏足够的手腕来处理好所有事情，最终不得不再次退居故乡，并由其侄子追封为懿安公，这样一来又一次失去了实际掌控国家大计的情形发生。
5. 宫廷阴谋与最后悲剧
经过数年的准备，他试图重新夺回帝国，但结果却是失败。他被迫返回南京，被囚禁起来。而就在这个时候，有一个关于他的传说：据说有一天晚上，他梦见祖先告诫他要恢复旧日荣耀，因此夜未眠，一气呵成地策划起另一场宫廷革命。不幸的是，这一次尝试也以失败告终。在1487年的夏季，他病逝于狱中，没有机会实现自己的抱负。
总结来说，虽然作为异母兄弟中的一个，在家族内部有着特殊的地位，但无论是在取得登基前的艰辛奋斗还是面对统治危机后的悲剧下落，都无法掩盖他作为一个人物品格以及政治家的不足。当我们谈及明朝17位皇帝时，他们身上都蕴含着不同的历史意义，其中尤其值得关注的是那些尝试改变自身命运或改变国家命运的人物，比如这样一名拥有雄才大略但又遇尽难题的小小将军。
