明朝的对外扩张背景
在15世纪末，欧洲国家开始了他们的大航海时代，这一时期标志着世界历史的一个重要转折点。同时，中国的明朝也正处于其鼎盛时期，对外扩张成为当时政治、经济和文化发展的重要组成部分。
明朝对外政策的形成
明朝建立初期，由于内部稳定和强大的军事力量，朱元璋采取了一系列积极的对外政策。其中最为著名的是“以夷制夷”的战略，即通过学习西方列强之策来加强自己国力的防御。在这个过程中，不少来自欧洲的一些技术被引入中国，如火器等。
对马公案：明代初年的海外扩张尝试
1343年，郑和七次下西洋期间访问了东南亚诸国，并在这些地区进行了贸易活动。这一系列远征不仅增进了中国与周边国家之间的人文交流，而且还展示了明朝对于海外市场需求的大力追求。但是随着时间推移，这种开放态度逐渐消失，被保守主义所取代。
“闭关锁国”政策及其影响
到了16世纪后半叶，由于国内治安问题以及传教士们未经允许而进入内地宣传基督教等原因，使得明廷改变立场，对外界采取更为封闭的地缘政治手段。这一“闭关锁国”的政策导致了中国科技创新停滞，以及与世界其他国家间贸易往来的减少。
大航海时代中的其他国家动向
此时，在全球范围内，一些新兴势力的崛起给国际格局带来了巨大变化。例如葡萄牙人发现并开辟由非洲到亚洲（印度）的新航线；西班牙人则开始侵占美洲大陆，并寻找通往亚洲宝藏岛屿路线。此情此景，与之相比，尽管有过探险，但实际上作为一个封建帝国，加上既定的意识形态限制，不利于进一步深入参与到这场全球性的竞争中去。
明末抗击蒙古战争：反思与回顾
然而，在清兵入关前的最后挣扎阶段，即万历年间（1572-1600），由于内部腐败严重、财政困难加剧、社会矛盾激化等问题，再加上面临北方蒙古部落不断侵扰的情况下，为应对这一挑战而重新调整和完善对外关系成了必然趋势之一。不过，由于是晚节陡然改正，无力挽狂澜，最终仍旧无法避免民族危机爆发，而这种危机最终导致清军入关，结束了长达400余年的汉族统治。
综上所述，大航海时代是一个多变且充满挑战的时候，那个时候各个国家都在努力打开新的门户，以获取更多资源以维持自己的发展。而我们可以从这样的历史事件中看到，当一个国家因为各种原因选择关闭或放弃这一路径，其结果可能是自身能力减弱，同时也会错失许多机会，从而影响甚至决定其未来命运。
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