在万历年间的明朝，首辅张居正不仅好色，而且还喜欢食物。据说他有七个正式的姨太太，并且还有许多姬妾和短期伴侣。为了保持性欲和荷尔蒙水平，他会吃各种能够壮阳的食物。在他的生活中，食物与美色的享受达到了极致。
当时戚继光守卫登州，他特别指派渔民到黄海捕捉一种名为“腌肭脐”的海兽，即俗称的海狗肾，这种食品定期被送往北京供给张居正。他喝了这种汤后，竟然出现了奇热攻心、阳亢无比的情况，即使在寒冷的九月天，他也只能赤着头顶出火。这导致官员们都效仿他，在风雪交加的冬季，也只穿着皮甲而已，这成为了万历年间京城的一道风景线。
张居正能够吃得如此离奇荒诞，我们不得不承认，无论是宴请还是应酬，被请进主桌主位都是高级官员经常有的机会，因此他们嘴巴越来越刁，舌头越来越灵，胃口越来越大，而品味也变得更加精细。这种情况逼迫厨师的手艺达到登峰造极的地步。
宋代罗大经在《鹤林玉露》中记载了一则故事，说有一位士人买了一位妾，她声称曾是蔡太师府包子厨房的人，但她实际上只是负责切葱丝。她可能是包子厨中众多工人的之一，可以想象，那里的规模相当于一个营队。
清代梁章钜在《归田琐记》中提到，当年羹尧被贬为杭州将军时，其姬妾们都散去，只留下一位专门负责小炒肉的小厮。这名小厮每次准备将军用餐，都需要提前一日呈上食单，如果点菜有小炒肉，那么这名小厮就要忙活半日，但数月内只有两三次。此事说明即便是在高层，最底下的服务人员对待饮食也是非常严谨和专业。
至于蔡京最后因饿死，而年羹尧被雍正罚到杭州看城门时连油条都不敢吃，可见他们作为宰相或将军时所享受到的是怎样的权势与奢靡。而这些能吃、善品之舌、善纳之胃的人，他们是否应该算作推动中华美食文化走向世界的大功臣？
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