在万历年间，首辅张居正以其好食和好色著称，他的生活中充满了各种各样的美食。为了保持旺盛的性欲，他不惜尝试各种能够壮阳的食物。在他的世界里，吃与色彩交织在一起，达到了极致。据明代文人王世贞所记载，当张居正在北京享用一种名为“腌肭脐”的海兽汤后，因其奇热攻心、阳亢无比，他冬天戴不住帽子，这成为了一种风尚，在京城流传开来。
张居正之所以能如此尽情享受美食，是因为他身处权力高峰，每次宴会和应酬都有机会品尝上等佳肴。这让他养成了挑剔且精细的口味，而厨师们也因此不断提升自己的技术。中国历史上许多官员都对美食情有独钟，只要是官职，他们就更容易被请去参加宴席，从而提高了他们对美食的追求。
宋朝时期，有一则故事讲述了一位士夫购买妾室，却发现她原来只是太师府包子厨房中的缕葱丝者。此事显示出大臣府邸中厨房规模庞大，如同一个营级建制。而清朝时梁章钜记载的一件事，也展示了将军家中的饮馔专属人员，他们每日呈进菜单，如果点到小炒肉，那么秀才只能忙碌半天，但多月未再出现这样的菜单。
蔡京因饥饿而死，而年羹尧虽被雍正罚往杭州看守城门，但仍无法真正地享受到简单如油条的小吃。这两位曾经权倾朝野的人物，都体现出当时官员们对于美食的痴迷以及对奢侈生活方式的追求。
从这些故事可以看出，中华民族饮食文化之所以能够发扬光大，或许恰恰得益于历代能吃、善品、善纳的大大小官僚们。如果要评定功劳摆排优劣，不知这些拥有善吃之嘴、善品之舌、善纳之胃、善排之肛的大大小官僚，不应该算作推动中华美食走向世界的功臣吗？
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