在万历年间的明朝，首辅张居正不仅好色，而且还喜欢食物，他的口味非常独特。据记载，他有七位正式姨太太之外，还有很多姬妾和短期伴侣。他为了保持性欲旺盛，不断尝试各种能增强阳力的食物。食与色的结合，在他这里达到了极致。
戚继光守卫登州时，专门指派渔民捕捉一种名为“腌肭脐”的海兽，即海狗肾，将其定期送往北京给张居正煲汤喝。据明代文人王世贞记载，张居正喝了这种汤后，便出现了奇热攻心、阳亢无比的情况。在严寒的冬季，他甚至戴不上帽子，因此官员们也效仿他的做法，一律光头，这成为万历年间京城的一道风景线。
张居正能够吃到如此离奇荒诞的地步，这并不罕见。在中国历史上，有许多官员都擅长饮食，他们被请客、宴会、应酬时，都能享受到主桌主位的待遇。这使得他们嘴巴越来越刁，舌头越来越灵，胃口越来大，品味越来高，因此吃的水平也随之提高，使得厨师的手艺也跟着精益求精、登峰造极。
宋代罗大经《鹤林玉露》中有一则故事，说有一士夫在京师买了一妾，她原来是蔡太师府包子厨中的缕葱丝者。一日，她被要求作包子，但她辞掉了，因为她无法完成这个任务。她解释说：“我只是负责切葱丝。”这说明蔡府厨房里的人手相当庞大，可以想象出那里的规模。
清代梁章钜《归田琐记》中也有类似故事，说年羹尧因为降职，被迫将家中的姬妾遣散，只剩下一位曾经在他任命下的专司饮馔（调料）的小秀才。他自称只擅长烹饪一种小炒肉，每次将菜单提前一天呈交，如果点的是小炒肉，那么秀才就要忙到半夜。但数月下来，小炒肉只出现两三次。这让秀才感到惊讶，而那个姬妾却笑着说：“你怎么能理解我们用活猪制作菜肴？如果已经死去，那味道一定会差很多。”
最后一个故事讲述的是蔡京因饿而死亡，而年羹尧被罚去看守杭州城门时，也因为没有油条而难受。尽管他们都是高级官员，却不能满足自己的饮食需求。这表明中华民族饮食文化发扬光大的过程中，或许有赖于这些官僚阶层对美食的追求和推广。如果要评功摆好的话，这些善于品酒、懂得料理的大臣们，或许应该算作中华美食走向世界的功臣之一。
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