每当提起宋朝为何军事疲软，大家都会想到这四个字“重文轻武”。不过历史上并不是只有宋朝重文轻武，明朝同样也很注重文化发展，但就军事实力来说，明朝比宋朝更加强大。实际上，这些差异与两代人的选择和时代背景紧密相关。
在两代皇帝的形象方面，也有所不同。宋真宗虽然在澶渊之盟前被迫向辽国支付了一百万两银钱作为赔偿，但他却没有亲自带兵打仗，而是依赖于其他将领。在这种情况下，虽然澶渊之盟签订后使得双方都获得了暂时的休息，但是对于后世而言，这样的行为给人留下了一个不太坚韧、过于温和的印象。而明代相对来说，则更为刚毅，有如明英宗朱祁镇，他即便身处困境，也不畏强敌，不断地寻求机遇去加强自己。
再者，我们可以从两个方面来分析：一是分权问题，一是文臣怯懦的问题。
分权问题：在宋代，由于杯酒释兵权等政策，使得三帅失去了发兵的权限，同时枢密院虽能管理军务，却无统帅大军之权。这导致了战区司令由文官或太监担任，而且作战时需要皇帝同意，以防止将领专权。但这种严格的制度限制了将领对战局的灵活应变能力，从而影响了战争效率。此外，因为频繁更换将领，加上缺乏统一指挥，对士兵的情感和战斗意志造成影响，使得他们不知道哪位领导才真正擅长什么样的战斗方式。
文臣怯懦：由于政局中的变化，让出现在高级职位上的往往是一些文臣，他们担负着决定性的决策，而这些决策往往基于的是书本知识而非实际经验。这样的结果就是，在面临外敌威胁时，他们更多关心的是如何保护自身安全，而非如何有效应对危机，比如范仲淹所表达的心理状态：“儒者自有名教可乐，何事于兵。”这样的态度直接影响到了整个国家的大局，为其带来了连串失败。
总结来说，无论是在皇帝层面还是在政治体系设计层面，都存在一些重要差异，这些差异最终塑造出了各自独特的地缘政治格局。尽管如此，每次回望历史我们都能看到，那些勇敢的人们，如岳飞，是怎样用自己的力量挑战现状，并以鲜血铸就荣耀。但遗憾的是，即便像这样英雄般的人物出现，也无法完全改变人们对于那段时间内的一种普遍印象——即那些年间中国北方地区是否真的已经丧失了抵御蒙古铁骑侵袭的一切希望？
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