在遥远的明朝，宦官们似乎拥有着无上的权力，他们的名字和事迹被载入史册，被世人传颂。那么，明朝宦官为何能拥有如此巨大的权力？又有哪些宦官能够在历史长河中留下深刻的印记？
首先，我们来谈谈王振，这位曾经是一名教书匠的文人，在为了自己的前程而不惜自宫后，他凭借聪明才智迅速登上皇帝侍读之职，并获得了皇帝的信任。然而，这位得势后的宦官却变得骄傲自大，不断敛财、谋杀高-ranking 官员，最终导致了土木堡之战的大败。这场战争不仅让明军遭受重创，更威胁到了整个大明帝国。
接着，是刘瑾，他从小被太监收养，成为了司礼监掌印太监。他利用手中的权力横行霸道，不仅欺压百官，还得到“立皇帝”的尊称。但他的野心最终招来了武宗的警觉，最终以企图谋反罪名被处死，其家产数百万两被查抄，对国家造成了极大的损失。
魏忠贤则是另一例。他利用熹宗对政务漠视的情况，逐渐独揽大权，将自己尊称为九千岁，并排除异己，专断国政。但崇祯即位后，他的一切罪行都得到了制裁，被迫自尽。
郑和则是完全不同的例子，一生最著名的事业就是七次下西洋，为中国航海事业做出了巨大的贡献，同时也为中国赢得了国际声誉。
最后还有冯保，他与张居正合作，使得张居正政令顺畅实施，为大明带来了十年的繁荣时期。
那么，为什么会有这样的情况？归根到底，因为朱元璋废除了丞相制度，而设立内阁和东厂锦衣卫等机构，用以监视文武百官。而其他朝代中，由于文臣武将篡夺君主地位的事例频发，因此明朝选择最大化君主权力并废除丞相制度，从而使太监成为影响朝廷决策的人物。在这过程中，有些太监因为身兼秉笔或掌印太监职位，就相当于代替皇帝处理国事，如果他们还能控制禁军，那么他们就几乎可以说是真正的地面上的最高统治者。然而，即便如此，大多数时候，只要没有兵权，那么这些宦官仍然无法轻易取代真正的地面上的政治力量——文臣和武将。而且唐朝那种直接参与军队调动、甚至可以废立皇帝的情形，在清晰限制下避免了一次次危机爆发。
