首先，我们来谈谈明英宗时期的太监王振。这位原本是一位教书匠，为了自己的前程，不畏艰险给自己动手自宫。这个敢于对自己动手的人，在皇帝眼中展现出了聪明才智和忠诚，最终成为皇帝侍读，并获得了皇帝的信任。随着时间的推移，他利用自己的聪明才智和权力，勾结大臣、内管，大肆敛财，甚至谋杀官员。他最终因鼓动皇帝御驾亲征，与蒙古人作战，最终导致土木堡之战的大败。
接着我们要提到的是刘瑾，这个从小被太监收养的小孩，以后的命途多舛，但他最终成为了司礼监掌印太监。他上台后，就开始擅权乱政，欺压百官，大肆敛财，还得到“立皇帝”的尊称。但他的野心终于被发现，被扣上企图谋反的罪名，最终遭到了凌迟处死。
魏忠贤也是一个非常有名的宦官，他在熹宗时期逐渐独揽大权，不仅公开让人称呼为九千岁，而且排除异己，任用亲信专断国政。他的罪恶行径直到崇祯即位后才得以扼制，他最终因为十条重大的罪状而自缢身亡。
郑和则是另一类人物，他一生最大的成就是七次下西洋，为中国航海事业做出了巨大的贡献，同时也为世界历史留下了深远影响。
冯保与张居正合作，是另一种例子，他们改变了文官与宦官斗争的情况，使张居正能够顺利施行政策，为大明带来了繁荣时期。
至于为什么明朝宦官会拥有如此大的权力，其原因在于朱元璋废除了丞相制度，而设立内阁和东厂锦衣卫等机构，用以监视文武百官。在其他朝代，由于丞相可以控制整个政府，所以没有太监介入。而由于历代篡夺者都是文武将领，因此朱元璋决定最大化君主的地位并废除宰相制度，从而使得太监从幕后走到了台前成为影响朝廷的一股力量。
最后，要注意的是，无论是秉笔还是掌印都不能调兵遣将，这一点限制了宦官们真正发挥实力的机会。不过，他们通过操纵文件上的签字盖章，却能间接地左右政治局势。此外，由于唐朝宦臣能够参与军事活动，而宋金两朝则不然，因此朱元璋特意加强限制，以防止出现唐室失守之后的情形。
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