在中国古代，明朝是长篇小说创作的辉煌时期。四大奇书，即《三国演义》、《水浒传》、《西游记》和《金瓶梅》，都是在这段时间完成并流传至今的不朽杰作。到了中后期，还出现了“三言”、“二拍”，代表了明代拟话本的成就，是白话短篇小说宝库。而清代文学则以《红楼梦》、《儒林外史》为代表，成就最高。
罗贯中与《三国演义》
《三国演义》是我国第一部长篇历史小说，以近百年的历史为背景，描写起自黄巾农民起义、终于西晋统一。在思想和艺术上成为我国历史小说楷模，对社会生活和文学活动产生深远影响。
施耐庵与《水浒传》
《水浒传》是一部英雄传奇小说，取材于北宋末年宋江起义故事，在史实基础上结合民间通俗文学，再经过作者加工而成。这部作品神幻奇异外表下蕴含作者对当时黑暗社会讽刺批判及歌颂人类争自由向美好境界探索精神。
吴承恩与《西游记》
《西游记》的神幻奇异外表下蕴涵着作者对历来西游故事总结及当时黑暗社会讽刺批判。它既是吴承恩天才创作，也是吴承恩对神话故事改编之作，全书神幻奇异又包含深刻人性观察。
陆羽笑笑生与《金瓶梅》
《金瓶梅》的艺术表现手法取得突出成就，但因毫无节制性描写需加以批判。这使得阅读时应加以警觉。但也因为这一点，《金瓶梅》的存在意义至今仍被广泛讨论。
冯梦龙与“三言”
“三言”即冯梦龙编辑的小说，如《喻世明言》、《警世通言》（醒世恒言），主要对宋元话本、拟话本进行编辑。“三言”代表了明代拟话本成就，是白话短篇小说宝库，为后人提供了丰富素材。
凌濛初与“二拍”
“二拍”即凌濛初所著如《初刻拍案惊奇》（二刻拍案惊奇），刊于崇祯年间，有拟话本78篇。作品多取材新鲜逸事敷演文，以迎合市民需求，同时寓有劝惩意旨，这些都体现了其时代特色的文风特色。
曹雪芹与《红楼梦》
成书于1784年的原名叫做石头记或情僧录等，其续作由高鹗续全成了现在我们熟知的一百二十回完整版。它以贾、史、王、薛四大家族背景，主线贾宝玉林黛玉爱情悲剧，将封建社会末世的人性世态及矛盾全面描绘，最终反映出封建制度严重问题及其破坏力。
吴敬梓与儒林外史
儿子（儒）林外史是我清最早现实主义长篇讽刺小作品之一，由吴敬梓所著。全书56章由许多个生动故事联结，每个故事都基于真人真事塑造。这部作品通过众多虚构人物讲述知识分子的生活状况抨击僵化考试制度带来的严重社会问题。
从以上内容可以看出，“黄书”的受欢迎原因包括其独到的艺术表现手法、新颖的主题选择以及对于封建礼教规范挑战等方面。此类作品在当时不仅具有娱乐价值，而且还能激发人们对于政治改革甚至更深层次思考，使其在文化上的影响持续到今天。
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