探索明朝宦官之所以权力巨大的奥秘，以及那些深入人心的宦官故事。首先，我们来回顾明英宗时期的王振，他原本是一位书生，却因勇敢自断股肱，成功成为皇帝侍读，并通过自己的智谋获得了皇帝的信任。随后，他与大臣、内管勾结，大肆敛财并谋杀官员，最终在土木堡之战中为其计划付出代价。
接着，我们有刘瑾，他从小被太监收养，成为了司礼监掌印太监，但他擅权乱政，欺压百官，大肆敛财，最终因企图谋反而被处死，其家产查抄光秃无几。
再次是魏忠贤，在熹宗不理朝政的情况下，他逐渐独揽大权，被尊称为九千岁，并排除异己专断国政，最终在崇祯即位后遭到整治。
郑和则以七次下西洋著称，为明代历史上最伟大的壮举之一，不仅传播了大明威名，还为航海事业做出了巨大贡献。
最后是冯保，与张居正合作改变了文官和宦官斗争的局面，使得张居正政策得到顺利实施，为大明带来了十年繁荣。
为什么明朝宦官拥有如此大的权力？原因之一是朱元璋废除了丞相制度，将内阁设立并建立东厂锦衣卫，以此监视文武百官。此外，由于历朝篡权者多为文武将领，因此朱元璋决定最大化君主的权力并废除宰相制度，让太监从幕后走到了台前，影响着朝廷决策。
尽管最高职位只有司礼监秉笔太監和掌印太監，但当皇帝怠政且不信任内阁时，这两者的作用就会显著增强。如果一个宦官能同时担任这两个职位，他们几乎等同于皇帝。但需要注意的是，他们没有兵权，只能处理文件，而调动军队则需复杂程序，由文臣执行。在制度上限制了他们参与军事方面的事务，以防止唐朝宦 官引发的问题重演。
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