明朝宦官为何能拥有如此大的权力？我们来看看这几个著名的例子。
第一个是明英宗时期的王振。这个曾是一位教书匠的文人，因为要实现自己的前程，他自己动手给自己切了一刀。这位敢于对自己动手的人，在皇帝面前展现了自己的才智和勇气，最终成为皇帝侍读，并获得了皇帝的信任。随后，这个得势的小太监与大臣勾结，一直敛财、杀害高级别公务员。他最终因为自信心膨胀而发起了最高成就，即鼓励皇帝亲征蒙古，但最终导致土木堡战役的大败，威胁到了整个帝国。
第二个是刘瑾，他从小被太监收养，被称作“养父”的孩子走上了宫中的道路。在经历三朝命途多舛之后，他成为了司礼监掌印太监并接管了权柄。但他上台后便开始擅长政乱，欺压百官，大肆敛财，并且被尊称为“立皇帝”。他的下场很快变得悲惨，因为他长期祸乱朝纲，最终遭到武宗警醒，被扣上谋反罪名并被凌迟处死，从他的家中查抄出的金银总数达到数百万两，对国家造成了巨大的危害。
第三个是魏忠贤，这个时期的皇帝明熹宗不喜欢政务，只喜欢木工活，因此留给魏忠贤一个可乘之机。这位逐渐独揽大权的小太监胆子越来越大，不仅让人公开称呼他为九千岁，还排除异己和任用亲信专断国政。他甚至与奶妈客氏狼狈为奸，使宫廷更加混乱。当崇祯即位后，这群阉党受到严厉整治，其中魏忠贤因十项罪状而上吊自尽。
第四个是郑和，他一生最大的成就是七次下西洋探险。郑和原名马三保，在靖难之战中表现出色，为明成祖赢得了深厚的地位。此后，被赐姓“郑”，当即受命出使西洋。在七次远征中，不仅将大明威名传遍四海，还促进航海事业发展，同时留下仁爱盛世的美好形象在世界历史上产生深远影响。
最后还有冯保，与张居正一起改变了文官与宦官斗争的一切局面，使张居正能够顺利施行政策，让中国迎来了经济繁荣十年。然而，为什么会有这些情况呢？朱元璋废除了丞相制度，将内阁设立，并建立东厂锦衣卫以防止文武百官篡夺君主地位，而其他时代则都是由文臣或武将掌控一切；因此，朱元璋决定把君主最大化，而废除丞相系统，使得太监从幕后走到了台前，以确保他们不会像其他时代那样篡夺 throne.
另外，有两个职位可以算作最高：司礼监秉笔太监负责代替皇帝朱批文件，以及签署同意或者不同意；司礼监掌印太monitor负责盖印并发回内阁执行命令。如果一个小太監同时担任这两个职责，那么他们几乎等同于君主，比如魏忠贤的情况。但值得注意的是，无论如何，小护卫都没有军队调动权限，他们只能处理文件工作，而且需要通过复杂程序才能完成，而这个过程主要由文臣控制，所以尽管小护卫可能控制着重要文件，但实际操作仍然依赖于文臣们。而唐朝的小护卫却能够废黜或册封君主，是因为他们可以募兵带兵参与军事决策——这是现代制度所禁止的事情，因此朱元璋为了避免唐代后的那种问题，将宪法限制住，让其不能做到这一点。
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