在中国历史上，蒙古帝国的衰落与分裂是其后继者争夺正统地位的重要背景。北元和明朝作为两个相对应时期的政权，都声称自己是蒙古帝国的合法继承者，对于这一问题，学术界有着不同的看法。北元被认为是蒙古帝国中亚部分支系，而明朝则以汉族文化和政治体制来建立自己的王朝。在这两种观点下，我们可以探讨它们各自如何构建其正统论证，以及为什么在当时或今后会有这样的区别。
首先，从历史发展角度出发，北元确实是一种尝试恢复蒙古帝国全盛时代的一系列努力。它由图汗（Toq Temür）创建，是最后一个大型 蒙古政权，其存在时间跨越了从13世纪末到14世纪初。这段时间里，它不仅继续使用“大汗”的称号，而且还维持了一些传统制度，如军事组织、行政体系等，以此来巩固其在草原上的影响力。此外，北元也保持了与其他国家如察合台汗国、伊儿汗国等之间的地缘政治联系，这些都是维护其作为“正统”力量所必需的外交活动。
然而，在这个过程中，由于内部矛盾加剧以及不断受到来自东方汉族势力的压迫，最终导致了这个政权逐渐走向衰败。而明朝，则是在这种背景下崛起的一个新的中央集权国家，它以朱棣篡夺南宋遗民之地建立，并最终推翻了南宋政权，将整个中国重新統一。
朱棣篡位后，他采取了一系列措施来确立自己的皇家身份和法律地位。他通过各种手段强化中央集权，同时进行了一系列改革，比如设立科举考试系统，使得社会经济得到快速发展，这使得他能够获得更多支持并稳固自身的地位。此外，他还大量提倡儒家思想，与儒家文化结合，为自己提供了坚实的人文基础。
因此，从不同的角度分析，明朝更接近于现代意义上的“国家”，而且由于它成功实现了对整个中国地区的控制，因此它拥有更广泛的人口基数以及经济资源，这使得它比任何时候都没有人能够挑战过来的一个庞大的王朝。然而，不同历史阶段不同民族对于“正统”的理解可能不同，所以关于哪个是真正正确的问题一直是一个很难解答的问题。
综上所述，无论从哪个角度去考量，“谁才是历史上的正统？”这一问题都充满争议性，因为每个时代都有着不同的标准和价值观念。而我们今天评价这些事件的时候，也应当考虑到当时的情境以及人们的心理状态。在这样复杂多变的情形下，只能说每个政权都有一定的合法性，但最终谁能取得胜利，那又是一个完全由实际情况决定的事情。但无疑的是，无论哪一边，他们共同塑造出了丰富多彩又充满智慧的一片中华史海。
