如果靖难之役失败了，明朝的历史轨迹可能会有显著的不同。首先，建文帝在位期间，京城迁移至北京不再成为必然，因为建文帝缺乏朱棣那样的远见和决断力，而辅政大臣和贵族们更倾向于南京根基深厚，因此对北迁持保守态度。
其次，没有朱棣的推动，郑和下西洋的冒险也许就不会发生，这虽然意味着失去了一个壮举，但也省去了巨大的开支。
另外，由于天子所在地即东南地区，小日本倭乱或许就不会再次爆发。这一切都将影响到明朝未来的发展方向。
相反，如果靖难之役成功，那么建文帝可能会实施削藩政策，使得中央集权得到加强，同时他还会修正朱元璋时代一些过激措施，从宽仁治国。他的崇尚儒学背景使得文化繁荣、氛围宽松成为可能。
然而，在没有朱棣征讨蒙古的情况下，对北方尤其是西北和东北地区的控制力很有可能迅速下降甚至丢失大量国土。在土木堡一战中，即使瓦剌被击败，也先部队依旧显示出强大的军事实力。如果没有朱棣这场胜利，那么蒙古势力是否能继续保持优势，则是一个疑问。而且远在南京的大明朝廷是否能展现出同样程度的斗志来保卫北京城，是个值得怀疑的问题，以至于他们可能选择放弃关外或者仿效宋真宗与金签订檀渊之盟等策略。
此外，如果靖难之役失败了，那么海军力量及海贸活动也有望增强，因为江浙一带富饶繁华，其重要性自然更加清晰。这样中国开放程度也许就会提升。
最后，不需要维护庞大的北京城而节约巨额漕运开销，以及位于富足江浙地区征税更为便捷高效，都将使得朝廷财政状况变得更加充裕，这无疑为其他领域如军事投入提供了更多可能性。
标签： 中国24个朝代 列表 、 土木堡之战陈瀛 、 元朝灭亡后去了哪里 、 明朝几位黄帝 、 土木堡之变明军是精英吗
