在中国清朝末年，光绪帝即位时，其父亲是同治皇帝。同治皇帝由于健康问题早逝，从而使得年幼的光绪成为新的皇位继承者。然而，实际上掌握着国家大权的是他的母亲慈禧太后。
慈禧太后的崛起
慈禧太后出身于满洲贵族家庭，她的丈夫道光帝去世之后，她和她的儿子奕詝（即同治皇帝）共同执掌大权。在她和她的支持者的帮助下，慈禧逐渐巩固了自己的地位。她利用道光时代晚年的混乱，以及咸丰、同治两朝的无力以及内忧外患，确立了自己的政治地位。
亲政与改革
当慈禧太后亲政之初，她并没有完全放弃对国内外事务的处理，但她也意识到需要改变以往那种停滞不前的做法。因此，在1861年至1865年的“自鸣钟”期间，开始了一系列改革措施，如设立各省巡抚衙门，以便加强中央对地方的控制。此外，还推行洋务运动，将西方技术引入中国，这对于清朝现代化有很大的促进作用。
光绪之前是谁当的皇位的？
在这段时间里，由于咸丰帝早逝，无嗣，而道光帝已经过世，所以由宦官肃顺等人扶持奕詝（即同治皇帝）登基。他作为八阿哥，即嫡长子，是最符合规矩的人选。但随着时间流逝，他因病去世，让位于他弟弟载湉，即宣统 emperor。而宣统因为软弱无能，最终导致了辛亥革命和清朝覆灭。
慈禧太后的独裁
随着时间发展，慈禧越来越专横，不仅干预国政，而且还介入军事决策，对抗议活动采取严厉镇压手段。在1898年的戊戌变法中，由于反对派力量强大，加上英国、日本等列强不断施加压力，使得慈 禧不得不退隐，并让曾经被废黜的大臣康有为重新回到政府中担任重要职务进行改革，但最终还是失败了，因为康有为未能得到足够多的人心所向，同时，也遭到了保守势力的抵制。
政策失误与社会动荡
尽管在某些方面取得了一定的成就，比如维新变法，但是这些都无法挽救清王朝日益增长的问题。当时社会动荡不安，大量民众参加义和团运动反抗外国侵略，而这种情形正好被列强利用来进一步蚕食中国领土。这一时期也是晚清民族危机最深刻的时候之一。
结论：历史评价
关于慈禧太后的历史评价一直存在争议，有人认为她是一个能够迅速适应变化并且带领国家走向现代化的人物；也有观点认为她是一个顽固守旧、阻碍变革发展的人物。总体来说，无疑是具有复杂性格的一代女性人物，她既有成就也有不足。但从整体来看，没有其他任何一个个体可以像她那样左右乾坤数千秋。不过，我们应该明白，每个人的行动都是历史进程中的产物，他们之间相互作用产生了今天我们看到的情况。
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