汉朝：儒学兴起与帝国扩张
汉朝是中国历史上一个极为重要的时期，建立于公元前202年，由刘邦所建。这一时期，儒学得到了大力发展。孔子的弟子孟子、荀子等人的思想深入人心，并影响了整个社会。同时，汉武帝（公元前141-87年在位）的统治期间，实行“罢黜百家独尊儒术”，使得儒学成为官方教化的主要内容。此外，这一时期也是中国版图最广泛的一段时间之一，不仅征服了整个华北地区，还远征西域和南疆，将其版图扩展至今天的蒙古、俄罗斯东部和越南。
唐朝：文化繁荣与边疆防御
唐朝是中世纪的一个高峰，它以政治上的稳定、经济上的繁荣以及文化艺术上的辉煌著称。诗歌、书法、绘画等艺术形式达到了顶峰，而文学作品如杜甫、小李广辞赋则流传至今。在军事方面，唐朝对边疆进行了一系列的大规模建设，如长城、大运河等工程，为后来的防御奠定了基础。此外，对内有《科举制》制度，以选拔官员；对外有“九州之地”政策，以巩固国家统一。
宋朝：科技进步与哲学探索
宋代被认为是封建社会末期的一个文艺复兴时代。科学技术取得了显著成就，比如数学家祖冲之发明算盘，被誉为“天下计数器第一”。此外，在哲学领域出现了理宗新史实、新经典两大运动，其中主张用实际情况来解释古籍的是王安石，他提出了变法方案，但遭遇强烈反对。在政治上，宋仁宗（1022-1063）实施新政改革，使得中央集权得到加强。
明朝：农民起义与民族融合
明初由朱元璋建立，是中国封建社会晚期的一个非常特殊的王朝。他推行严格的考核制度，加强中央集权，同时也引发了一系列农民起义，最著名的是红巾军起义和太平天国运动。这些事件导致全国范围内战乱频仍，最终导致明末动荡不安。而在民族融合方面，从各个方向向北京汇聚的人口促进了多种族之间相互交流，有助于形成一种新的文化身份。
清朝：满洲贵族统治与鸦片战争
清代由努尔哈赤创建，是最后一个非汉族皇室占据皇位的一段历史。这一时期，由于满洲贵族对于汉人习俗缺乏理解，因此造成了一些矛盾，如八股文限制知识分子的发展，以及禁止藏医药而倾向西方医学。但是随着鸦片战争（1839-1842）及之后的一系列列强侵略，一切都发生变化。当英法联军攻破紫禁城并签订《南京条约》后，从此开始了一段不平等条约时代，对内掀起反抗浪潮，对外面临严重威胁。
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