明清两代的社会经济状况有着本质的不同，究竟是哪一时期的人更为贫困呢？
明朝百姓生活艰辛吗？
在明朝初年，由于朱元璋实行严格的土地改革，确保了小农所有制，使得土地平等分配。但随着时间的推移，这种制度逐渐被削弱。皇权集中的同时也带来了官僚主义和腐败的问题，大量官员侵占民间财产，加剧了人民负担。此外，明朝末年出现了“三大灾害”：天灾、人祸、自然灾害，这些都加剧了民众的贫困。
清朝人是否更加穷？
清朝初年，康熙帝实行了一系列惠民政策，如减免赋税、整顿冗长繁复的官府事务等，有力地缓解了人民负担。但是在乾隆以后，由于政府对外扩张导致军费开支增加，对内则是由于行政管理上的效率降低和腐败问题加剧，再次使得人民生活变得更加艰难。
官场与经济发展
从政治角度来看，无论是在明朝还是清朝，都存在着严重的贪污和腐败问题。这些不仅影响到了国家治理，还直接关系到普通百姓的地位和利益。在这种情况下，不同层级的人群面临不同的生存压力，而那些处于底层的小农或工匠往往是最受苦最受累的一方，他们的大部分收入都要用于支付高昂的手续费和税款，从而进一步深化了他们的贫困状态。
社会结构与阶级固化
社会结构上，在明清两代中都存在著名门第制度，即世袭贵族统治阶层与普通百姓之间存在较大的差距。虽然有教育机会可以改变命运，但实际上由於教育资源有限，更容易形成一种遗传性质的社会阶级固化现象。而这又进一步限制了一些人的出路，使他们无法摆脱贫穷。
经济发展与生产能力
在经济方面，没有哪个时代能够说完全没有进步，但总体来说，明末清初时期中国正经历一个相对衰落阶段。这意味着农业生产能力不足以满足人口增长需求，因此就业机会极少，同时食物价格居高不下，这也是造成大量市井小民陷入贫困的一个重要原因。而对于那些依赖手工业或商业活动维生的家庭，他们所面临的是更为无常且充满风险的情形，因为市场波动以及商贸竞争都会迅速摧毁他们微薄的一点积蓄。
总结：谁更穷？
综上所述，可以看到在两个时代中，都存在着广泛范围内的人口普遍贫困的情况。然而，由于历史背景、政策环境及具体事件等多种因素综合作用，我们很难简单地断言哪一段时间里的人们更为穷苦。不过，如果从整体经济状况来看，以及考虑到各项指标如平均寿命、教育水平等，那么可能会发现尽管两者均有其特定的挑战，但从一般情况来讲，后来的清代可能比前面的明代稍显好转一些。但这只是比较宏观分析，并不能代表每个人或者每个家庭的情况都是如此。
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