明朝晚期的政治危机
在明朝末年，政府内部出现了严重的问题。宦官权力过大，他们控制着军队和财政，从而对皇帝构成了威胁。同时，地方豪强势力也日益增长，他们拥有自己的军队和武装力量，这些都削弱了中央集权。
军事上的衰落
随着时间的推移，明朝的军事实力逐渐下降。兵源不足、训练不够，对外防御能力大打折扣。这使得明朝无法有效地抵抗来自蒙古、满洲等族群的不断侵扰。
经济困境加剧
经济问题同样是导致明朝灭亡的一个重要原因。在当时，由于土地兼并和人口增多，加上农业生产技术水平有限，农民生活条件恶化，大量流离失所的人口成为社会矛盾激化的一种体现。此外，国家税收制度弊端丛生，使得原本就薄弱的国库更加空虚无 fund。
社会动荡与民变兴起
由于长期内忧外患造成社会动荡，不断有民变爆发，如李自成领导的大顺起义，以及其他各路反清复明之举，都对后来的历史产生了深远影响。这些事件进一步削弱了中央政府的地位，并为入主中原创造了机会。
外来侵略压境
最终导致明朝灭亡的是来自东北边疆地区的一次重大侵略——努尔哈赤建立后的满洲八旗骑士团及其子孙皇太极统治下的后金。而后金不断进行战争，最终在崇祯十七年（1644年）攻破北京城，这标志着清代开始，其余则是《四库全书》中的“一代江山”走向结束。
明末士人文化救赎与遗憾情怀
尽管在这段混乱过程中，一些士人仍然致力于文学、艺术和学术研究，但他们并未能阻止帝国走向覆亡。在文章开头提到“明朝是什么时候灭亡”的问题，我们可以从不同的角度去探讨这个问题，它不仅仅是一个简单的事实查询，更是一种对于一个时代命运变化追问的心态表达。在这一点上，我们可以感受到那些留给我们思考的问题，比如为什么一个曾经繁荣昌盛的大帝国会步入末路？它背后的深层原因需要我们细细品味。
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