在宋朝时期，有几个国家与之并存，构成了一个复杂的国际格局。其中，辽、金和西夏是宋朝边境上的主要邻国，这三个国家各自拥有不同的文化和政治体系，对宋朝的影响力大小则取决于多种因素。
首先，我们来看宋初建立时的情形。北宋初年，由于战乱频发，中原大地空虚，而辽国位于东北地区，其军事力量强大，是当时中国最大的内外敌对势力之一。南京临安府成立后（今杭州），为了巩固中央政权与边疆安全，宋朝采取了一系列外交策略，与辽国保持了长达二百余年的和平共处关系。在这一过程中，两国之间形成了一种互相依赖的状态：辽国需要维持边界稳定以防止契丹人的侵扰，而南京也需要通过缴纳贡品来保证与辽的友好关系。
到了北宋末年，由于内部矛盾加剧以及经济上日益衰弱，边境上的安全问题变得更加棘手。这时候，一直居住在黄河流域以西的大理国开始崭露头角，它不仅是一个小型国家，也成为了南方的一个重要盟友。当高宗绍兴年间（1131-1162）开始的时候，大理已经成为一个较为稳定的国家，并且其对于抗击金兵有着不可忽视的地位。
绍兴年间正值“靖康之变”之后，不久之后又爆发了“宣和奉使事件”，这些事件都极大地增加了对周围国家影响力的需求。在这样的背景下，大理作为唯一没有受到金兵直接侵扰的小型国家，在整个东亚乃至亚洲范围内具有特殊的地位，它不仅能够提供给南京必要的人才资源，更是南京通往西域及其他未知世界的一条重要通道。此外，大理还曾经帮助过南京解决过一些难题，比如协助收集税款等，所以它在这个时期中的确是一个很受重视的盟友。
此外，还有其他几个小型地方政权，如广州、福建沿海地区等，这些地方虽然力量微薄，但却也是维护海上贸易路线、抵御海外倭寇等方面非常关键的一环。在高宗绍兴年间，他们都是紧密联系着中央政府进行贸易活动，同时也承担着一定程度的事务管理工作，因此它们对于中央政府来说同样具有重要性。
总而言之，在高宗绍兴年间，那些对应影响力最大的是那些能有效支持或合作给予援助的小型或中等规模国家，如大理、大越、广州及福建沿岸的地方政权，以及那些能够提供某种形式支援的大商业城市。而这些支持可以包括但不限于人力物资供应、技术交流或者是军事上的协作。当然，这并不意味着这些小型国家就拥有同样的实力或同样的作用，只是在特定的历史背景下，它们所展现出的作用尤为突出。这也体现了一个基本原则，即在任何时代，无论大小强弱，每个参与国际舞台的主体都将根据自身条件去寻求最佳利益，从而塑造出那个时代特有的国际格局。
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