在中国历史的长河中，明朝和清朝是两个相继而立的封建王朝。它们各自有着不同的政治、经济、文化等方面的特点，而这些特点也影响到了当时的人民生活水平。对于“明朝人穷还是清朝人穷”的问题，我们需要从多个角度去探讨和分析。
首先，从人口数量来看，明朝末年人口锐减，而清初则出现了人口激增的情况。这一点可以通过《明史》、《清史稿》以及其他档案资料进行考证。在战乱和饥荒中，许多人的生命被夺走，使得社会上的贫困现象更加普遍。而随着康乾盛世的到来，农业生产得到恢复和发展，这使得大量农民能够回到田地上工作，从而提高了整体的人口数量。
其次，从经济基础来看，两代都存在着土地兼并的问题，但这种兼并在不同程度上影响了不同阶层的人们。明代因征服蒙古后获得了一大片新的领土，其统治集团可能会有更多资源用于开辟新田或增加税收。此外，由于对商业活动较为宽容，加之海外贸易繁荣，对一些城市地区来说经济条件可能比内陆地区要好。但由于官府腐败严重，以及战争频发导致财政负担沉重，最终还是造成了广泛的贫富差距。
另一方面，在清初，由于统治集团来自满洲贵族，他们推行了一系列改革，如实行八旗制度，将军队与地方行政结合起来，以此作为维护稳定的重要手段。而且为了巩固自己的统治，他们采取了一系列措施，比如强制汉人移居边疆以便更好地控制边疆地区，并通过各种方式削弱汉族的地位。这样的政策不仅加剧了民族矛盾，也间接导致部分汉族居民生活困顿。
再者，从社会结构来看，不同时代的人民生活状况受到教育程度、职业选择等因素的影响。在晚期明朝，因战乱连年的破坏，使得教育普及受到阻碍，同时官方对学术界的手腕越发严厉，这种压力使得一些知识分子的生计变得艰难。而进入清代之后，无论是满洲贵族还是汉族士绅，都极力提倡儒家思想，以此作为道德规范和文化纽带。不过，这种崇尚文雅却往往掩盖不了底层百姓真实遭遇：他们面临的是日常劳作与生存斗争之间微妙的心理平衡。
最后，我们不能忽视一个事实，那就是科技进步在这两个时间段中的作用。虽然说起科技成就我们通常想到的是科学发现或技术革新，但实际上，它们对于普通人的直接效益并不大。不少改良虽然提高生产效率，但同时也引入新的挑战，如水利工程建设所需的大量劳动力，或是农业技术变革对传统习俗的一些冲击。一旦失去适应能力，即便是在物质条件相对较好的情况下，也可能陷入困境。
总结来说，“明朝人穷还是清朝人穷”这个问题没有简单答案，因为它涉及到太多复杂因素。在一定意义上，可以认为每个时代都有一些共同的问题，比如战争、疾病、高昂税赋以及自然灾害都会让普通百姓感到痛苦。不过，如果要细究具体哪个时代更“贫”，那么我们需要考虑更多历史背景，比如战争频繁程度、环境变化、新兴产业发展水平等等。如果说只是从表面的观察去判断，那么我们的认识将十分片面；只有深入了解那些决定人们命运的小小事件或者巨大的历史变迁，我们才能真正理解那个时代怎样塑造出今天我们说的“穷”。
