明朝从什么时候开始衰退，确实是一个值得深思的问题。对于这个问题，有着不同的答案和解释。有些历史学家认为，明朝的衰退可以追溯到嘉靖年间，即公元1522年至1566年。这一时期，由于政治上的腐败、经济上的挤兑以及社会结构的紧张，这个曾经繁荣昌盛的王朝逐渐走向了下坡路。
嘉靖帝在位期间，对外多次发动战争，如对抗日本、蒙古等国，这些战争不仅耗费巨大的人力物力，而且导致了国家财政严重困顿。在国内，他实施了一系列苛刻的政策，如严厉打击异己，大肆迫害基督教徒等，以巩固自己的统治地位。但是这些措施反而加剧了社会矛盾，使得民众失去信心，经济活动减缓。
此外，在文化上，虽然有如李贽、徐光启等人的新思想出现，但也被视为挑战传统礼法和宗教信仰，从而遭到了压制。这一切都让人感觉到明朝已经步入了衰落之路。
当然，也有人认为明朝真正走向衰退是在崇祯年间，即公元1627年至1644年的这段时间内。在这一时期，由于连续十几年的战乱（尤其是农民起义如李自成领导的大顺军），国家更是陷入了一片混乱之中。政治腐败加剧，无力抵御内部叛逆和外部侵略，最终导致了清兵入关，并且彻底结束了明朝的一切。
总结来说，明朝衰退是一个复杂过程，它受到多方面因素影响，不同阶段有着不同的表现。如果要具体回答“明朝从什么时候开始衰退”，我们可能需要根据不同角度来给出不同的答案。不过，无论何种说法，都无法改变那个事实：一个曾经辉煌一时的帝国最终沦为历史尘埃，是一种令人唏嘘又沉痛的事实。
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