经济基础与社会结构
在分析明清两朝人穷还是清朝人穷的问题之前，我们首先需要了解这两个时期的经济基础和社会结构。明代虽然经历了多次战乱，但依然是中国历史上一个经济发展相对繁荣的时期，尤其是在正统、景泰年间（即1436-1450年），全国实行了科举制度，这极大地促进了文化和教育事业的发展，同时也为士族阶层提供了一条向上流动的途径。然而，随着时间推移，国家财政日益困难，加之内部矛盾和外患重重，最终导致了明末民变和李自成起义等一系列问题，使得许多普通百姓陷入贫困。
相比之下，清朝初期通过统一北方各民族并借助于满洲贵族的军事力量，以及后来实施“圈地运动”使得大量土地被皇室贵族占有，从而形成了一种新的权力分配格局。这不仅影响了农民的地位，也加剧了农民与地主之间矛盾，使得农民普遍处于贫困状态。此外，由于农业生产技术水平较低，加之天灾频发，这些因素共同作用下，使得绝大部分人口都生活在贫困线以下。
贸易与商业活动
除了农业生产外，贸易和商业也是判断一个时代是否繁荣的一个重要指标。在这一点上，明代可以说是中国历史上的高峰之一。由于南京成为都城期间，大量商品交易集中在此，因此南京成为当时最大的商品市场之一。而且，在这个时期内，对外开放政策更为宽松，不仅吸引了大量海外贸易者，还促进了国内城市化过程。但同时，由于战争频发，一些重要港口如广州遭受破坏，而长江中游地区则面临严重水患，这些自然灾害严重打击了当时的一些商业活动。
相反，在清朝初期，由于对西方列强封锁海关，并限制海外贸易，对内则实行闭关锁国政策，这极大地阻碍了中国与世界其他地区之间交流合作，为当时的大规模国际贸易造成壁垒。此外，一直到康乾盛世之后才逐渐放宽这种限制，但到了那时候已经无法挽回近三百年的落后的局面。
地方行政体系
地方行政体系同样是一个衡量一个时代治理效率的一个关键因素。在这一点上，可以看出尽管明代地方行政体系基本保持稳定，但由于中央集权过度以及官僚腐败等问题导致地方实际控制力不足，有的地方甚至出现“豪门霸占”，使得一些地区居民不得不接受豪强割据或官府压迫而生活在苦难中。而对于那些没有得到保护的人们来说，他们往往会因为缺乏有效管理而陷入更加深刻的贫困状态。
相比之下，在清代早期，即便是康熙、雍正、乾隆等君主提出了改善人民生活状况及减轻税赋负担的一系列措施，但是这些改革并未彻底改变体制本身带来的弊端。因此，当务紧急的情况下，如饥荒发生的时候，因为缺乏有效应对机制，只能眼睁睁看着人民死去，或许再次证明为什么人们可能会认为的是"我家里现在很惨，比你们那个年代要差多远"？
社会风气变化
社会风气也是一方面不能忽视的问题。当我们谈论到 明朝人穷还是清朝人穷的时候，我们需要考虑到社会风气如何影响人们的心态以及他们所拥有的资源。在这个意义上来说，可以说两者都存在着不同程度的人心失望感。这主要表现在人们对于政治体制感到失望，从而影响他们对现状持消极态度，并寻求逃避或者改变现状的手段。一方面是因为文人的悲观情绪越来越浓厚；另一方面，则是在混乱无序的情况下，无数平凡百姓为了生存不得不忍受各种艰辛。
文化艺术表现
最后，从文化艺术作品中也能够窥见当时社会情况。例如文学作品中的描写，如《红楼梦》、《儒林传》等，都反映出一种忧郁的情绪，它们展示出一种沉浮交织的情感世界，那里的主人公们活跃在复杂多变的情境中，而这些情境正好折射出那个时代复杂深沉的情感世界。这类作品往往充满哲思探讨，让读者以共鸣为背景去理解作者想要表达的话题。如果从文学角度来审视，那么这种文艺创作显然更多体现的是一种悲观主义倾向，而不是乐观前瞻性的展望，所以它可以作为直接证据说明那个人们确实在经历巨大的痛苦，而且这种痛苦似乎已经融入到了他们日常生活中的每个角落里去了。
历史事件评价
最后当然不能忽略历史事件对于解释哪个时代更糟糕的问题。当我们回顾那些曾经发生过的大规模饥饿、瘟疫、战争爆发这样的重大事件的时候，我们可以看到这样的事情确实在过去几十年里不断发生，而且它们几乎都是不可预测且无法避免的事故，其中很多都是由政府决策错误引起或加剧的小小细节演变成全球性的灾难。而如果我们将这类事件放在今天重新评估起来，那么我们就能发现其中蕴含着关于哪个时代更糟糕的一种独特视角。不过，如果从不同的角度进行思考的话，每个人都会有自己不同的答案，所以这个问题仍旧是个让人思考又让人迷惑的问题，不断激发我们的想象力，让我们的思想飞翔至遥远的地方去探索真实答案究竟是什么？
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