在历史的长河中，中国宋朝被分为北宋和南宋，这两段时期分别对应着北宋的繁荣与衰败以及南宋的艰难生存。社会阶层结构在这两个时期中的变化，对于理解当时社会经济政治格局至关重要。
首先，我们要明确的是，北宋和南宋之间存在显著的差异。北宋建立于960年，由赵匡胤创立，他提出了“一统天下”的理念，并通过科举制度选拔人才，这种制度使得士人阶层逐渐成为国家治理和文化传承的主要力量。而到了南宋时代，由于战乱频发、国力衰弱，科举考试也受到影响，而地方官僚们逐渐掌握了更多权力，他们往往依附于地方军阀或者有力的豪强家庭，从而形成了一种新的权势结构。
第二点，我们可以从士族的地位来看。在北宋末年，虽然出现了宦官专权等问题，但士族依然扮演着重要角色，他们通过科举出仕，有机会进入中央政府或地方行政机构。但到了南渡后，即便是那些留守汴京的一批文臣，也多半无法再次回到中央政坛，而只能成为各路节度使或大将军手下的幕僚。这导致许多原本希望靠科举获取功名的人们失去了晋升之路，他们转而依附在地方上的军事力量，以此谋求自己的利益。
第三点，是对于其他非士人阶级的地位变动。在北宋期间，一方面由于国家实力强盛，可以有效控制流通网络和资源分配，因此商人阶级能够在一定程度上获得发展空间；另一方面，由于政府对于城市生活方式比较宽容，使得市民身份变得更加自由化。然而，在南方尤其是在战争环境下，当地经济活动受阻，加之税收压制等因素，使得商人的活跃度大幅下降。此外，因战乱频繁，大量人口流离失所，同时农民群体因为土地被破坏、粮食短缺而陷入困境，这些都极大地削弱了非士人类别的地位。
最后，还有一个值得注意的问题，那就是宗教信仰在两代中的变化。在北송末年的动荡背景下，不仅佛教遭到严厉打压，更有一些道教组织开始融入政治斗争中，而儒学则作为官方意识形态之一继续得到推崇。但到了南渡之后，由于元朝的影响，以及内部各种宗教运动（如白莲教），宗教信仰领域出现了新的变革和冲突，其中佛教重新获得了一定的合法性，而道家思想则更深一步融入民间信仰体系中。
综上所述，社会阶层结构在从北到南跨越的大转折过程中发生了巨大的变化。尽管这个过程并没有简单明快的一个答案，但我们可以看到，无论是士族、商贾还是普通百姓，都不得不适应不断变化的政治与经济环境，最终塑造出独特的历史脉络。
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