元朝是由蒙古族建立的，是中国历史上第一个以非汉族为主体的统一国家。然而，随着时间的推移，元朝也面临着来自外部和内部的各种挑战。在这个时期，尤其是在元朝末年到明初这一段时间里，由于种种原因，国土分裂、民族矛盾激化，最终导致了整个帝国的崩溃。
首先，我们要了解的是，“元朝属于外族入侵吗”是一个复杂的问题。这涉及到对“入侵”的定义，以及对于蒙古人的身份认同以及他们对中原地区的地位看法。从历史角度来看，当时蒙古人确实以征服者或入侵者的身份进入了中原，但他们并没有完全摒弃自己作为游牧民和骑射民族的一面，而是试图通过与汉文化融合来巩固自己的统治。
到了后来的清代，一些学者开始提出了“满洲王朝”这样的说法，他们认为清王朝虽然有著明显的满洲背景，但它本质上仍然是一场“外族”入侵，因为它最终取代了汉人政权，并在长达两百多年的时间内保持着这种政治格局。这一点与讨论元朝是否属于外族入侵形成了一定的联系，因为它们都涉及到边缘民族如何成为中心政权的问题。
回到我们的主题——在元末明初这段动荡时期，这个问题变得更加复杂。因为此时，不仅存在于中央集权政府之下的不同民族间存在冲突，还有来自周边国家如察合台汗国、黑森（即今新疆维吾尔自治区）等地势力，也不断地对现有的政治结构造成影响。
例如，在1368年正月，即明太祖洪武帝即位之际，他下令驱逐走留居北京的大军，以此作为宣告新政权成立的一个标志。而就在这一年的四月份，那里的居民们还未能摆脱前一日所受之恐慌，因为洪武帝采取了一系列措施来恢复秩序。他不仅命令所有官员必须出身自南方，而且禁止任何北方士兵进入京城，同时还将许多北方士兵重新安置回原籍，从而进一步巩固自己的基础。
同时，这个时候还有其他一些重要事件，如红巾军起义，它们带来了大量流离失所的人口，对当地社会构成了巨大的压力。此类群众性运动往往会加剧社会矛盾，使得既得利益集团感到威胁，从而激发更多反抗行动。这些变迁不仅影响到了地方治理，更直接关系到中央集权与地方割据之间的平衡状态。
再就是边疆政策上的调整，比如忽必烈时代设立行省制度，将远征土地改编为正式行政单位，并且进行税收改革，使得边疆地区与中原经济体系更加紧密相连。但这种变化并不意味着所有的人都会接受新的政治形态，有些地方则出现抵制和反抗的情况，就像西域诸国一样，它们一直以来就对蒙古人的统治持怀疑甚至敌视态度，他们支持察合台汗国或其他反抗力量，以此争取独立或更好的待遇。
最后，不可忽视的是宗教问题。在这个过程中，无数的地方宗教活动被迫停顿，或被归并进官方信仰系统；异端裁判厅负责打击异端行为，其中包括基督徒、佛教徒等宗教信仰者，被迫皈依伊斯兰教或者道教。而这些政策引发了广泛的情绪反应，有些地区因宗教诉求而爆发暴力事件，为后续剧变埋下伏笔。
综上所述，在这段历史转折点上，每一次冲突、每一次决策，都似乎都是为了应对那些不可避免接踵而至的问题：如何维护中央集权？如何处理内部矛盾？又该如何应付来自周围世界中的威胁？这些问题牵涉到的不只是简单的战争胜负，而是关于一个文明传承怎样持续下去，以及不同的文化怎样能够共存发展的问题。在这样一个多彩纷呈且充满挑战性的时代里，没有人知道未来会是什么样子，只有继续前行才能找到答案。
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