明朝的开国之君朱元璋，自称为洪武帝，是明朝的第一位皇帝。他的统治时间长达30年，实行了一系列改革，如简化文字、整顿官制、加强中央集权等，以巩固自己的统治基础。洪武年间，他还大力发展农业和手工业，对提高国家经济水平起到了积极作用。
朱元璋去世后，由其子朱允炆继承皇位，登基称帝，其在位期间被称为建文帝。建文四年的统治相对稳定，但因内部矛盾激化，最终遭到政变，被其堂兄朱棣推翻。此后，朱棣篡夺了 throne，并开始了自己作为永乐帝的统治时代。
永乐年间，明朝进入了一个快速扩张的时期。在永乐五年的末尾，一支由郑和率领的大规模海上探险队出发，这是中国历史上最著名的一次海外航海活动之一。在这段时间里，也有许多重要的地理发现，比如马六甲、苏门答腊等地。
永乐二十二年（公元1424年），因为健康问题及国内外压力，大约在此时前后，由于不满意政治局势和个人健康状况下病逝于北京紫禁城内。这一时期对于明朝乃至整个中国乃至世界历史都有着深远影响。
随后的成化十一年的末尾，即公元1475年左右，因为宫廷斗争激烈以及疾病困扰，最终在位32年的成化三年即告结束。这段时间见证了社会经济逐渐繁荣，同时也伴随着不断增多的反叛与动乱事件，使得这个王朝面临严峻挑战。
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