政治腐败与中央集权的崩溃
在明朝中期，政治腐败成为普遍现象。官员之间互相勾结，贪污腐败严重，民间疾苦日益加剧。同时，由于中央集权过度强化，上层社会形成了封建地主阶级，他们通过各种手段剥夺农民和工商业者的利益，这种极端集中式的统治体制导致了国家机器僵硬，不适应时代发展需要。
经济困顿与农业危机
经济上，明朝后期出现了严重的问题。一方面是物价飞涨，一方面是生产力水平下降。由于土地兼并、税收增多等原因，小农经济逐渐破产，大量农民被迫流离失所或成为流浪汉。此外，由于对海洋贸易的忽视，加之战乱频发，使得中国经济失去了通往世界市场的大门，从而进一步加剧了国内外交困。
文化衰退与学术界分裂
文化上，明朝晚期出现了一系列问题。首先，是学术界内部产生分裂，与前代相比，对经典文献解读变得死板和机械，没有深入研究古代智慧，而是更多地关注文字游戏和纠缠细节。此外，对外来文化尤其是西方文艺复兴时期知识的排斥也阻碍了中国文化创新和进步。
社会动荡与民族矛盾激化
社会上，因战争、饥荒等自然灾害，以及地方势力的不断叛逆和倡导独立运动，使得整个社会进入了一片动荡不安的情绪状态。在这个过程中，不仅是汉族，也有少数民族因为不满中央政策而发生起义，如土司们反抗蒙古人统治的情况。这一切都为后来的清军入侵埋下了伏笔。
军事弱点与边疆防御失败
军事力量也是一个重要指标。在明末年份，由于内忧外患、兵源不足及训练落后的情况，使得清军能够轻易地突破边境线，并最终攻占北京，最终导致1644年的顺天府陷落，即使是在之后的一些小规模战斗中尝试抵抗，但已经无力挽狂澜。这种脆弱的地缘政治环境直接影响着整个王朝存亡的问题。
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