在中国历史上，明宣宗朱瞻基的统治时期，被后人认为是国家政治稳定、经济繁荣的一段时间。然而，这并非没有挑战和困难。特别是在他晚年，即明光启元年（1547）之后，随着国内外形势的变化，明宣宗面临着前所未有的民变和外患。
首先，从内部来看，明宣宗在位期间虽然相对安宁，但社会矛盾依然存在。在农业人口众多的乡村地区，土地兼并问题日益严重，一些地主阶级通过各种手段剥夺农民权利，使得农民生活条件恶化。这不仅导致了社会矛盾的加剧，也为后来的起义埋下了伏笔。
此外，在军事方面，由于长期战争耗尽国力，加之官僚体系腐败不堪，使得中央集权受到挑战。地方豪强势力逐渐崛起，他们利用兵马控制一方，为的是争取更多的特权和资源。而这些豪强也往往成为反抗朝廷政策或甚至直接叛乱的情报中心，对国家安全构成了威胁。
从国际关系角度来看，当时西北边疆有蒙古部落不断侵扰，而东南沿海则面临日本及倭寇等海盗频繁侵扰。这些来自不同方向的威胁需要巨大的财政投入才能有效防御，同时也牵动着朝廷对于税收征管以及军备建设的大量考虑。
尤其值得注意的是，在这场内忧外患中，最具代表性的事件莫过于“土木堡之变”。1550年的这一年，该事件发生在正当我国修缮边境要塞时，那里的将领们却因私欲而被迫向敌人妥协，这一失败不仅损失了大量财富，更是士气大跌，对于整个国家来说是一个沉重打击。
不过，无论是如何艰难曲折，都无法掩盖朱瞻基作为一个皇帝留给后人的成就。他推行了一系列改革措施，如减轻徭役负担、整顿吏治、提倡节俭等，以此来缓解社会矛盾，并试图巩固自己的统治基础。此举虽不能完全解决问题，却展现出了他的政治智慧和决心。
总结来说，尽管明宣宗朱瞻基在位多少年并不长，但他所面临的问题复杂且深刻，他处理这些问题的手腕又显示出一定程度上的政治能力。但无疑，每一次考验都让这个曾经被视为理想君主的人物显得更加脆弱。在接下来的历史发展中，这种脆弱性最终演变成不可逆转的地步，最终导致了清洗旧官员、新官新法、废除科举制度等一系列紧急措施，以及更糟糕的事情——文革运动爆发前的那场伟大革命浪潮——即永恒动乱，从而使原本稳定的帝国走上了衰败之路。
