在中国历史长河中，明朝和清朝是两个重要的封建王朝，它们各自的政治、经济、文化发展水平大相径庭。特别是在社会经济状况方面，两代人生活的贫富程度也是一个值得深入探讨的话题。
首先，从农业生产来看，明朝时期虽然有过一些成就，比如南京建成了世界上最大的水利工程——南京城垣，但整体而言农业技术落后，劳动力密集导致农民负担重。反观清初，由于努尔哈赤等人的改革和统一北方六镇等措施，使得清军实力增强，并且通过“三藩之乱”的平定，对内稳定了政权，加强了中央集权。此外，康熙帝推行新政策，如减轻徭役负担，更为农民提供了一定的生计空间。
其次，从商业贸易来分析，明末因战乱频发及倭寇侵扰，而到了清初则较为稳定，这使得商业活动逐渐恢复并活跃起来。尤其是顺治年间，以郑成功抗击荷兰东印度公司取得胜利，为国家争取了更多的海上贸易优势。在这期间，还出现了许多新的商业模式，比如鸦片贸易虽不正当但也带来了巨额财富流入国内。
再者，从城市建设与管理来说，不同时期城市面貌也有着显著差异。明代由于人口众多和战争频繁，一些城市遭受严重破坏。而清初，则开始实施更为科学合理的人口迁移政策，如顺治五年设立《万历会典》，进一步加强城市规划与管理。这一系列措施有效地促进了城市建设与社会秩序的维护。
此外，在科技创新方面，我们可以看到明末晚期已有一些科技成果，如火药、天文仪器等。但到了 清初，由于皇家支持下的科举制度，以及科学院体系（如总务处）的建立，这些都为科技研究提供了良好的环境，使得中国在数学、天文学等领域达到了前所未有的高度。
最后，在文化艺术方面，可以说两代人都有自己的特色。然而，与之前相比，清代由于民族融合带来的文化交流，以及官方提倡儒学思想，加之文字狱等手段控制舆论，使得这一时期文化氛围更加严肃规范，同时也产生了一批深刻影响后世的大师，如乾隆御笔诗词作品广泛传颂至今。
综上所述，无论从哪个角度去审视，都能发现尽管双方存在一定程度上的贫困，但是在政治稳定性、经济基础建设以及科技创新能力上，有着显著提升。这或许就是为什么人们常谈“明朝人穷还是清朝人穷”问题，其答案并不仅仅取决于简单的一句问答，而是一个复杂的问题需要我们从不同的维度去思考和探究。
