（近代卷81）日内瓦的教皇加尔文：宗教改革中的光辉巨星
在法国北部的一个家庭里，1509年的一天，一位男婴诞生了。这位初为人父的主教秘书凝视着襁褓中哇哇大哭的小生命，心里甜滋滋的，“这小子！将来一定不会是孬种，这哭声有多么宏亮！我要把他培养成一个闻名遐迩的法律家，让他进全国一流的大学！”然而，他说什么也不会想到他的儿子在日后会成为万人景仰的新教教皇，他的名字和一个新教派“加尔文教”永远联在一起。
小加尔文在父亲充满希冀的目光中渐渐长成了一个倜傥超群的青年。他顺从地依照父亲的意图进了当时著名的大学专攻法律。在那里，加尔文抓紧一切时间来充实自己。学法律的时候，又迷上了哲学。路德教新思想如同磁铁一样强烈地吸引着他。大学毕业以后，教学工作之余，他便设法和新兴宗派保持密切联系。
那时候法国正处于动荡不安之中，因为德法战争困扰着包括国王在内的人们。国王殚精竭虑焦头烂额挖空心思想寻到一个克敌制胜妙计，却发现那些信仰新教诸侯们都摆出一副事不关己坐山观虎。“我让你们看我的笑话，我要给你们一点儿好看！”恼羞成怒国王严令法国境内禁止传播新教，对新教一律格杀勿论。这使得笃信新教者不得不开始了他们的人生旅程。
瑞士这个国家虽然隶属于神圣罗马帝国，但其实是一个许多独立州际联盟。在这里发达工商业、充分自治权、市议会等都使得宗教改革呼声日益高涨。苏黎世的一个叫茨温利神父领导东北各地进行宗 教改革。他所倡导的是否认罗马天主堂权威、反对赎罪券、解散修道院、任选牧师等系列惊世骇俗之举，这些完全代表了资产阶级的声音。当时市议会对此鼎力支持，而封建贵族则害怕了一场意外战争，他们想方设法阻止新的宗派发展，最终导致了一场意外战役，在战斗中茨温利神父不幸阵亡。
就在这一紧要关头，加尔文到了瑞士巴塞尔，为新的希望带来了力量。不久之后，加尔文关于《基督徒信义原理》出版，它深受人们喜爱，被认为比路德九十五条论纲更透彻，更符合人的洁身自律要求。此时，大街小巷听到的是议论之声。一片热情拥抱加尔文，并且期待更多关于他的理论输出。
随后，加尔文踏上了回日内瓦城步伐。一回到这里，加尔文便开始了自己的改革计划：首先，把本土组织从罗马天主堂麾下解脱出来，不再受制于任何一人或团体；其次，将选举产生高级官员；最后建立政 教合一共和国，国家法律和宗教学规作为约束人民行为两大准绳，以此为基础，日内瓦发生了根本性的转变，从而成为一个政 教合一共和国。而这样的变化，使得加爾溫成為一個不可動摇的地位人物，即“日內瓦城裡最尊貴與權威最高的人物”。
但是，与其前半生的宽容与开放相比，加爾溫後來變得更加自私、残暴甚至独裁。在他眼中，只有自己才是正确无误，无需其他任何声音挑战他的权威。他指斥其他派别为异端，并驱逐出境，没有留给他们丝毫宽容空间。这段历史上的转变，让人们看到原来曾经被视作英雄的人，也可能走向极端与独裁主义道路上去。
尽管如此，由於它符合當時興起資產階級發展需要，以及因為加爾溫對於改良傳統信仰所做出的貢獻，使得這個名詞與「加爾溫主義」終身綑綁在一起，這場革命雖然帶來許多爭議，但它卻是一個不可忽視轉變，是世界歷史上重要的一頁。
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