在13世纪中叶，巴黎大学里，有一位年轻的神学教授，以其沉默和温顺而被人称为“哑牛”。然而，这个“哑牛”其实才华横溢，他的才能很快就吸引了众多有名望的学者的关注。阿尔伯特甚至预言：“哑牛”的声誉将会远播于世。果然，“哑牛”后来成为中世纪最著名的神学家和经院哲学家——托马斯·阿奎那。
托马斯从小在蒙特卡西诺修道院接受了9年的初等教育，其父亲希望他能成为修道院院长。当他14岁时，他进入那不勒斯大学，接触到了大量科学与哲学著作。5年后，他加入了天主教组织“多明我教团”，这对他的未来产生了深远影响。
1245年，托马斯前往巴黎，在亚里士多德主义者阿尔伯特的指导下学习。他在巴黎大学教授神学，并且用10年的时间专心研究和撰写作品。在去世前3年，被罗马教廷任命为神学顾问与讲师。在他的职业生涯中，一些大师谴责了219条命题，其中包括12条是托马斯观点。这是中世纪最严厉的批评之一。
尽管如此，托马斯并未害怕这些新思想。他和老师一起研究亚里士多德的著作，将其中的一些唯物主义和辩证法阉割掉，而将唯心主义和形而上学体系进行系统地发挥，使其融入天主教官方哲学体系之中。
他成功地将教义中的思想与亚里士多德哲学相结合，建立起庞大的经院哲学体系。一生共著作18部巨著，其中包括《神學大全》、《論存在與本質》、《論正統信仰與真理、異議論大全》等。此外，他还提出了一系列关于宇宙创造论的问题，并试图通过上帝创造物来认识上帝存在这一最高信条。
虽然他的理论主要服务于天主教信仰，但他也试图通过逻辑推理证明上帝存在。他利用亚里士多德关于形式和质料的一些概念，以及目的论上的唯心主义思维，为世界有一个创造时间开端的事实提供支持，同时认为世界是一个由三位一体之上的宇宙层次构成的地方，还探讨了一般性质与个别事物之间关系的问题。
尽管如此，这种方法却严重阻碍了科学发展。同时，他还提倡教会权力至高无上，对君主制持支持态度，并宣扬灵魂不死以及尘世生活并不比彼岸世界幸福，更强调争取现实幸福即犯罪，最大的犯罪行为是异端或异教行为。
随着时间流逝，这种包罗万象的神学院主义体系迅速成为西欧中世纪思想领域中的绝对统治力量。直到今天，它仍旧占据着重要的地位，即使在现代社会，也仍然受到人们广泛关注。而作为这个时代最伟大的智者之一，托马斯·阿奎那被追封为圣徒，并且被尊称为“光荣的大天使博士”。
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