在中国历史的长河中，明朝和清朝是两个相继而立的封建王朝。两者都经历了经济社会发展的起伏，其中尤以农业为主导。然而，在这两大帝国之下，广大民众是否生活在饥饿和贫困之中，是一个值得探讨的话题。在这个问题上，我们可以通过分析明、清两代政府对于粮食生产、分配以及处理贫富不均等问题来寻找答案。
首先，需要指出的是，无论是在明朝还是清朝，都存在着严重的贫富差距，这种差异化程度各有侧重，不同时期有所不同。从官方统计数据来看，明代末年至清初，由于战争破坏、自然灾害频发，以及商业活动减少等原因，加剧了社会矛盾和经济危机。而到了清末，则是由于鸦片战争后的外国侵略、国内农民起义频繁以及官僚腐败等因素，使得整个国家面临前所未有的挑战。
接下来，我们将具体分析每个时代对待这些问题的一些措施及效果。
粮食生产政策
明朝时期，对于促进粮食生产增长采取了一系列措施，如实行科举制度以提高士人地位，从而刺激他们积极参与土地耕作，同时通过改革税收制度，如废除“单薄”法，以减轻农民负担。此外，还有一些地方性的试验性措施，比如推广水利工程，以改善灌溉条件，有助于增加产量。但这一切并没有彻底解决穷困的问题，因为征调额高、人口增多导致土地分散，小规模土地难以实现机械化作物栽培，因此效益有限。
贫富差距缓解策略
清初阶段，一方面实施了“天下一统”的政策力求稳定；另一方面也采取了一些缓解贫富差距的手段，比如设立仓储机构（典型如“常平仓”）用于控制粮价防止价格波动，并进行救济给予失去生计的人们一定帮助。但这种救济方式往往不能根治问题，只能暂时缓解紧急情况，而且常常因为官员贪污或管理不善而影响效果。
官府与市场关系
在市场经济逐渐成熟的情况下，明清两代政府对于市场活动也有不同的态度。明朝后期开始出现一些商业活跃，但由于政治动荡和战争频发，这种商业活动受到了限制。而进入到晚年的正统帝制之后，再次恢复了对市场贸易较为宽容的态度。这使得一些地区出现了一定的商业繁荣，但同时也加剧了财政压力，使得政府无法有效地支持那些最需要帮助的人群，即那些处于绝望边缘的小农户或流浪乞丐。
社会运动与变革
明末至晚年的社会动荡不安，为此期间发生过许多重大事件，如三藩之乱、大顺军起义，以及后来的李自成领导下的农民革命，这些都是反映当时深刻社会矛盾的一个重要标志。这些运动虽然能够引发某种程度上的改变，但是它们更多的是基于暴力的形式，没有形成长久有效的解决方案，而是进一步加剧了国家内部矛盾，最终导致1644年被满族入侵者攻占北京成为北方民族政权建立前夕。
个人努力与命运选择
对于普通百姓来说，他们自己的努力可能也是非常重要的一环。如果说在任何一个时间点上，他们自身能力不足以摆脱困境，那么即便有宏大的政策，也很难产生实际效果。而且，在历史长河中，每个人的命运都受到无数不可预测因素的影响，所以要评判谁更穷，或许还需考虑到人们面临的问题类型及其背景环境中的复杂性质。
综上所述，可以看到尽管不同时间背景下存在着相同的问题——即如何应对日益严峻的人口增加、资源稀缺带来的艰苦生活状态，但由此产生出的反应则显著不同。在这样的历史比较中，我们发现尽管哪个时代的人更加“穷”，但这只是表面的现象，更关键的是我们应该关注的是如何构建一个公平开放透明、高效可持续发展的系统，让每个人都能得到基本保障，不仅仅是一个简单的事实判断。此外，从这个角度思考，也让我们深刻感受到历史是一部不断演变总结的大书，它教会我们很多关于人性的智慧，而不是简单回答哪个时代更悲惨或更幸运，而是在追求幸福安宁生活路上的共同探索者。
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