在《中国》杂志的最新一期上，署名文章由靳友成撰写，他详细介绍了我国历史上的告老还乡制度。以下是全文内容：
告老还乡，又称为告老还家，是指古代官吏以年老多病为理由向皇帝请求辞去官职，回到家乡的一种制度。这是一种古代官吏提前退休的方式。
在我国古代，也有相似的退休制度，但仅限于官吏，并且称谓各不相同，如致仕、致事、致政等。在《春秋公羊传》中，“退而致仕”被书面，其中注释解释说“致仕，还禄位于君”，即交换权利给君王。这个退休制度起源于春秋战国时期，在汉朝时期形成，在唐朝时期发展，最终在宋、元、明、清时期得到完善。而“退休”这一词汇则始见于唐宋文籍，比如韩愈的《复志赋序》和《宋史.韩贽传》中的描述。
这项退休制度是中国古代官僚体制的一个重要组成部分。根据年龄条件，大夫七十岁才能开始提起辞职，这一点从《礼记.曲礼》中可以看出。但到了汉朝和唐朝，他们基本遵循七十岁才能够离任的规定，而到了明清两朝，则规定六十岁以上的文武官员都可以提前离任。不过，除了达到定额年龄之外，即使尚未达到也可以提前离任，比如如果身体疾病或者受伤，就能提出辞呈。此外，明朝也有类似规定，即如果因为疾病或者无效能力不足，可以随时要求离任。
“告老还乡”的含义就是那些因为年长或健康问题不能再承担工作的人主动请辞，从而提早申请离开职位回到家乡生活。这也是那些想早点回家但又不敢直接请求的情况下采取的手段。一般来说，只要是一个人提出申请，大多数情况下皇帝都会批准他们离开。如果一个人到了一定的年龄后，如果他愿意自愿退出，那么无论他的实际年龄如何，都会被允许这样做。
电视剧《宰相刘罗锅》的故事中，有一个情节描绘了大清宰相刘罗锅，当他年纪很大后，他向皇上请求告老还乡，并获得了恩准之后，便带着小毛驴回到了山东家的场景，这样的情形深入人心。在中国历史上，有三种情况通常会导致人们选择主动地通过“告老还乡”来退出政治舞台：
避免权力斗争：最典型的一个例子是春秋战国时候的大夫范蠡。他辅佐越王勾践二十余年，一直到勾践击败吴王夫差并复兴越国。但当范蠡认为自己已经达到了最高境界，却仍然遭遇威胁，所以他选择了主动请辞，以避免被杀害或遭遇其他不测。
无心于官方事务：“告老还乡”的第二个原因是对官方事务失去了热情，希望能够回到家庭生活中去。比如晋朝县令陶渊明，因为厌倦宫廷生活和繁重工作，而决定返回故土享受田园生活。
身体状况恶化，无力继续担当重责任：“告病还乡”通常意味着身体状况已经非常糟糕，不足以承担更多责任。在某些情况下，如果一个人的健康状况恶化到极点，他们可能会寻求通过这种方式来结束自己的职业生涯。不过，不一定每个人都能成功实现这一目标，比如著名经学家张禹虽然多次尝试，但他的请求最终没有得到满足，只好留下来继续服务国家。
从另一个角度看，“告老還鄉”的存在对于人才资源流出的控制与管理，以及促进农村经济文化交流具有积极作用，对整个社会有一定的正面影响。
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