在13世纪中叶，巴黎大学里，有一位年轻的神学教授，以其沉默和温顺而被人称为“哑牛”。然而，这个“哑牛”其实才华横溢，他的才能很快就被一些知名学者所赏识。阿尔伯特甚至预言，“哑牛”的声望将会远播于世。这位年轻人就是意大利的托马斯·阿奎那（1225-1274）。托马斯早年在蒙特卡西诺修道院接受了9年的初等教育，其父希望他成为修道院长，但他选择了进入那不勒斯大学，接触到了广泛的科学与哲学著作。
5年后，他加入了多明我教团，这对他的生活产生了深远影响。在1245年，托马斯前往巴黎，在亚里士多德主义者阿尔伯特的指导下学习。他在巴黎大学教授神学，并在去世前三年，被罗马教廷任命为神学顾问与讲师。他的教学活动持续十余载，并且是中世纪最重要的人物之一。
尽管他的思想引起了强烈争议，包括教会对亚里士多德哲学体系中的自然主义和理性主义态度严厉谴责，但托马斯并未退缩。他和老师一起研究亚里士多德作品，将其中的心灵主义和形而上学体系融入天主教神学体系，使之成为官方哲学基础。他的著作包括《神学大全》、《哲学大全》、《论存在本质》、《论正统信仰与真理、异议论大全》，这些都旨在服务于天主教信条。
他坚持认为哲學必须服从於宗教，而不是相反。他通过创造物来认识上帝这一最高信条进行了逻辑推导。托马斯还利用亚里士多德关于形式和质料的理论，为世界有创造时间开端的事实提供证据，同时提出了一个等级化宇宙观，其中三位一体上的上帝是所有追求目的之源泉。
尽管如此，他对于世界各方面事务进行阐述时往往缺乏批判性思维，对于事物内部结构和相互关系进行探讨时也倾向于简化问题，从而限制了解决问题的手段。此外，他还主张教会权力至高无上，并支持封建君主制度。在灵魂不死这一点上，他极力宣扬来世幸福，而尘世生活中的幸福并不重要，因为它无法比拟最高幸福，即静观上帝，从而得救。
这种包罗万象的唯心主义思想系统迅速占领了西欧中世纪思想领域的地位，被誉为最光荣的“天使博士”，并由教皇追封为圣徒，最终被正式认定其思想是“至今唯一真实的哲學”。
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