在一片经济繁荣、地理位置重要的德意志东部小山村里，１４８３年十一月三日，一位名叫马丁·路德的小男孩诞生了。这个时代的德国虽经济发达，但分散性导致国内市场不统一，造成割据状态。天主教会趁机扩张影响，僧侣们无恶不作，这个国家陷入混乱。
少年时期的马丁目睹了天主教会糜烂，便下定决心进行宗教改革。他大学毕业后，在家人和朋友惊讶之中“遁入空门”，进入雷尔福特圣奥古斯丁修道院当修士，并在那里学习神学，洁身自律。1508年，他成为维登堡大学的神学教授。在此期间，他坚定了对抗教皇和天主教会奢侈生活、否定其特权行为的决心。
1517年，为反对利奥十世借赎罪券盘剥百姓，路德在维登堡大教堂门前贴出了“关于赎罪券效能的辩论”。《论纲》引起强烈反响，即使出乎路德预料。他突然成为了全民族代言人，每个阶层都热情支持他，使他走上了同罗马教庭彻底决裂的道路。
1520年是宣场路德学说最火的一年，那一年共出版书籍、文章208册，其中有133册是他的著作。在这些著作中，他攻击的是整个封建神权，而不是某一位或多位具体的人物。他的学说从根本上否定了中世纪之所以为之可怕的事实——即一个庞大的、由僧侣组成的地产阶级，其存在本质上是奴役人民和限制资本主义发展的手段。
这一切点燃了民众的情绪，让他们呼出了心声。人们拥戴路德，而那些以教皇为首的人则恨之入骨。当面临威逼利诱时，路德毫不动摇，在拥护者的赞美声中把校准书付之一炬。这进一步划清了自己与天主公会界限，同时也极大鼓舞了民众，他们更加崇敬他，也更加向往宗教改革。
然而，当农民要求将宗教改革变为推翻现存剥削制度的一场运动时，路德退缩并背叛。他写信劝阻农民，不久又开始讲道平息事端，最终力挺反对杀害暴徒的人们。这次转变让丑恶狰狞的心态暴露无遗。恩格斯评价称：“他既出卖了下层人民，又出卖了市民阶级。”
1546年的2月14日，马丁·路德去世于艾斯勒本，小山村里的那位曾经激情澎湃的小男孩结束了一生功过参半的大戏。一生的努力虽然不能完全代表所有人的意愿，但他所领导并发起的一场宗 教革命永久性地改变了一切，将罗马天主公会作为西欧封建神权统治者永远埋葬于历史深处。而他的思想武器为新兴资产阶级提供了一份宝贵财富。不管怎样看待这位伟大的精神领袖，他确实在那个时代留下了一笔无法磨灭的地标性印记。
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