在《中国》杂志最新一期上，署名文章由靳友成撰写，详细介绍了我国历史上的告老还乡制度。以下是全文：
告老还乡，又称告老还家，是一种古代官吏以年老多病为理由向皇帝请求辞去官职，回到家乡的制度。这是一种提前退休的方式，让身心俱疲的官员能够回归平静生活。
我国自古就有退休制度，但仅限于官吏。常见的称谓包括致仕、致事和致政等。在《春秋公羊传》中，“退而致仕”被解释为“交换权利于君”，意味着官员将自己的权力交给君王，以此作为退休条件。
这套退休制度起源于春秋战国时期，在汉朝时期形成，在唐朝时期发展，并在宋、元、明、清时期得到完善。直到唐宋时期，这个词才开始流行起来，如韩愈《复志赋序》中提到：“退休于居，作《复志赋》，”。而《宋史·韩贽传》则记载：“十五年谢绝人事，读书赋诗以自娱。”
这个制度是古代官僚体系的一个重要组成部分。在大夫七十岁后可以选择致仕，但实际操作中并非如此严格，《礼记·曲礼》规定：“大夫七十而致事。”随后的各朝廷都遵循了这一原则，只不过到了明清两朝之后，对年龄要求放宽至六十岁以上。
除了达到规定年龄之外，如果有身体原因，也能提前申请辞职，如唐朝规定：“老病不堪厘务者，与致仕。”意思是如果因为疾病或受伤无法继续工作，即使未满足年龄条件也可申请辞职。而明朝也有相似的规定，对于那些体弱无效或者能力衰减的大臣，可以随时勒令他们离职。
因此，“告老还乡”的实质就是那些主动请辞，因为健康状况不佳或者已经没有能力继续任职，而希望提前回到家乡生活的人们。当这些请求送达皇帝那里，大多数情况下都会获得批准。这一点在电视剧《宰相刘罗锅》中也有所反映，其中角色刘罗锅即因年纪已高向皇上提出请求，被恩准后便前往山东故里。
人们通常会根据不同的情境来决定是否要“告老还乡”。有的可能为了避免权力的斗争，有些可能因为对田园生活怀念，有些则可能由于健康问题无法承担重任，因此不得不提出这样的请求。如范蠡，他虽然是杰出的政治家和思想家，但在勾践灭吴后，他深谙“狡兔死走狗烹；飞鸟尽良弓藏”的道理，所以选择了逃往五湖之地。“
其实，无论出于何种原因，“告老还乡”对于人才从城市流出到农村流入，以及推动农村经济文化交流，都具有积极作用。不过，并不是所有人的申请都会得到批准，有时候即使个人身体状况差劲，也需要面对皇帝的判断，比如张禹，他曾经多次求医不能回应但仍然坚持要求离开，却遭到了拒绝，被强留下来服务。
标签： 嘉靖之后的帝王顺序 、 历史上真的存在宫斗吗 、 朱瞻基为什么要弑父 、 明朝一共有多少代帝王 、 各个朝代 顺序列表
