东罗马帝国的首都君士坦丁堡，曾经在欧亚两洲交界的博斯普鲁斯海峡南口，三面环水，背靠高山，地势险要。城防工事经过多年的经营，也显得坚固如铜墙铁壁。但在十五世纪的一次战争中，它意外地被奥斯曼土耳其人攻破了。这场战争是中世纪最激烈、最悲壮的一次。
双方投入了大量的人力和物力，对战前作出了充分的准备。穆罕默德二世亲率大军和战舰，将君士坦丁堡围得水泄不通。他决定拿下这座历史名城作为伊斯兰教中心，而君士坦丁堡的军民则誓与古城共存亡，他们尽一切可能加固工事，并筑起了坚不可摧的城墙以及每隔百米一座堡垒。
战争于1453年4月6日爆发。土耳其人先从西面猛攻，用重炮轰击城墙，然后尝试填平护城壕，但遭到了严厉打击。随后他们尝试挖地道，却又被居民发现并炸毁。此后，他们使用攻城塔车，但守军用火把烧掉塔车并推倒云梯，使土耳其人再次失败。
穆罕默德二世重新考察市防虚实，并制订新的进攻措施。他发现金角湾可以绕过铁索进行偷袭，便派商人收买热那亚商人的船槽，将八十艘战船运至金角湾侧面。在那里，他们架浮桥、筑炮台，最终成功突破北面的防线。当炮声震响时，守军惊慌失措，从两线撤兵增援西面的防守任务给热那亚士兵，这导致东罗马军队力量分散而防御危机加剧。
当土耳其军连续不断的炮轰打开西城墙缺口时，穆罕默德二世兴奋地命令手下的士兵们冲进去。一路上，他亲自指挥，最终成功进入城市。君士坦丁堡陷落后，一些官员逃跑，其中包括昏庸无能的皇帝，他在逃跑途中遇到几个土耳其士兵，被杀死。而剩余的人民遭受洗劫，有许多被掳为奴隶，大量珍贵文物丢失或被焚毁，不久之后教堂改成了清真寺，以此象征着拜占庭帝国灭亡，同时标志着奥斯曼帝国迁都于此，更名为伊斯坦布尔（意即伊斯兰之城），这一名称一直沿用至今。
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