在13世纪中叶，巴黎大学里，有一位年轻的神学教授，他以沉默和温顺著称，但他才华横溢，年轻时就受到了许多有名望学者的青睐。阿尔伯特曾预言，这个“哑牛”将闻名于世。他就是托马斯·阿奎那（1225—1274），一个意大利人。
托马斯从小在蒙特卡西诺修道院接受了9年的初等教育，父亲希望他成为修道院院长。14岁时，他进入那不勒斯大学接触到大量科学与哲学著作。5年后，他加入了天主教组织“多明我教团”，这成为了他的重要转折点。
1245年，托马斯前往巴黎，在亚里士多德主义者阿尔伯特的指导下学习。在1257年开始在巴黎大学教授神学，用10年时间专心教学和著作活动，并被罗马教廷任命为神学顾问与讲师。在去世3年后，他的一些观点遭到了中世纪最严厉的谴责中的21条命题，其中12条是他的观点。这次谴责震惊了整个教会界。
尽管如此，托马斯并没有害怕这些新思想。他和老师一起研究亚里士多德的作品，将其中的唯物主义和辩证法阉割掉，而将唯心主义和形而上学体系发挥出来，并将其纳入教义体系，使之成为天主教官方哲学基础之一。
他成功地融合了教义思想和亚里士多德哲学，一生共著有18部巨著，如《神学大全》、《哲学大全》、《论存在本质》、《论正统信仰真理异议》等。他坚持认为哲学必须为神学服务，并用此来论证上帝存在这一最高信条。
虽然他的理论全部都是为服务天主教信条设计，但他仍然被视为中世纪最伟大的经院哲學家之一。至今，他所创立的大量理论依然对基督宗派产生深远影响，被誉为“天使博士”。1323年起，为圣徒祈祷，1567又被尊称为“大师”，1879年的决定正式宣布其作为唯一真正的天主教会现存的哲理。
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